¿Existe un «interruptor» que activa las ganas de hacer ejercicio?
Investigadores españoles descubrieron el «interruptor» que estimula, o frena, las ganas de hacer deporte.
En concreto, se trata de dos proteínas que activan el área del cerebro que controla el movimiento y que incitan a estar más activos.
Los cuales, cabe señalar, se expresan con valores más bajos en las personas con obesidad.
Los resultados del trabajo, publicado en la revista Sciences Advances, podrían servir de base para diseñar fármacos que predispongan al ejercicio.
También, para elaborar planes de entrenamiento personalizados.
La investigación ha sido liderada por Guapalupe Sabio, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
Además, las primeras firmantes del estudio son Leticia Herrera y Cintia Folgueira, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).
Mientras que en el trabajo, han participado además científicos de varios centros españoles de Canarias, Castilla y León y Galicia.
Los investigadores comprobaron cómo el propio músculo regula el interés por el ejercicio a través de una vía de señalización entre el músculo y el cerebro que no se conocía hasta ahora.
Además, es una de las que determinan que cuando una persona hace ejercicio tenga el impulso de hacer todavía más.
ESTÍMULO PARA LA ACTIVIDAD FÍSICA
Guadalupe Sabio explicó que se desconocía cómo los músculos controlan las ganas de hacer o no ejercicio.
Ahora, los investigadores han comprobado cómo manda señales al cerebro y descubierto qué proteínas se activan para estimular ese deseo de hacer actividades físicas.
Junto con ello, sus trabajos han desvelado que las proteínas que produce el músculo con el ejercicio se regulan entre sí.
Además, evitan de esa manera que el deseo de ejercitarse acabe perjudicando al propio organismo, ha informado el CNIO en una nota de prensa difundida hoy.
Cabe señalar que los resultados se basan en datos obtenidos en modelos animales y también de personas voluntarias.
Las conclusiones sugieren que la vía de señalización identificada desempeña un papel crucial en la regulación de la actividad física, tanto en los animales como en las personas, y refuerza su importancia clínica.
Esto, dada la conocida relación entre hábitos de ejercicio, obesidad y enfermedades metabólicas.
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EXPLICACIÓN CIENTÍFICA
La explicación científica es que cuando los músculos se contraen de manera repetida e intensa debido al ejercicio, se activan dos proteínas de una misma familia (llamadas «p38α» y «p38γ»).
Ambas se regulan entre sí, de forma que el interés por realizar actividad física es mayor o menor dependiendo de cuánto se activa cada una.
Además, hay una tercera proteína implicada, la cual es la «interleuquina 15» (IL-15).
La activación de «p38γ» a causa del ejercicio induce la producción de «IL-15».
Los investigadores han comprobado que esta proteína tiene un efecto directo sobre la parte de la corteza cerebral que controla el movimiento.
Por ello, su aumento funciona como una señal al cerebro para potenciar la actividad motora, lo que impulsa a los animales a estar más activos de forma voluntaria.
BENEFICIOS CONTRA LA OBESIDAD
Los investigadores concluyeron que con el entrenamiento las ganas de hacer más ejercicio permanecen.
Incluso, en animales con una dieta alta en grasas y obesidad el ejercicio constante mostró beneficios.
Debido a que mejoró su metabolismo y disminuyó la tendencia a la diabetes y a la acumulación de grasas.
Si se confirma que la «IL-15» es un marcador en sangre de las ganas de hacer ejercicio, se podrá estudiar, señaló Guadalupe Sabio.
Esto, si los distintos tipos de ejercicio (correr, pesas, crossfit u otros) estimulan más o menos.
También, si tienen los mismos efectos en una persona obesa que en otra que no lo es, lo que puede ayudar a los entrenadores a diseñar sus programas con más eficiencia.
Abriría además la posibilidad, precisó a Guadalupe Sabio, de crear fármacos derivados de esa proteína (IL-15).
Lo cual sería para las personas con mayor necesidad de beneficiarse de los efectos positivos del ejercicio físico, pero con menor tendencia a realizarlo y mantenerlo en el tiempo.
«Las personas, cuando hacen deporte, producen IL-15 que va a la sangre y les induce a hacer más ejercicio», explicó la investigadora.
Además, detalló que las personas obesas tienen niveles en sangre más bajos de esa proteína y por lo tanto menos ganas de hacer deporte.
