El avance del fenómeno de El Niño llevó a Panamá y El Salvador a adoptar medidas extraordinarias frente a un escenario marcado por temperaturas extremas, lluvias irregulares y prolongados periodos secos.
Panamá declaró el estado de emergencia nacional para enfrentar las inundaciones, los deslizamientos de tierra y la escasez de agua que afectan a distintas zonas del país. Las autoridades advirtieron que estas condiciones podrían mantenerse hasta marzo de 2027.
PANAMÁ ENFRENTA LLUVIAS Y SEQUÍA AL MISMO TIEMPO
El Gobierno panameño explicó que la declaratoria permitirá reforzar la capacidad operativa de las instituciones, implementar medidas preventivas y entregar asistencia oportuna a las comunidades afectadas.
Durante los primeros ocho meses de 2026, las inundaciones perjudicaron a unas 15.643 personas. Más del 70% de los damnificados reside en las provincias de Bocas del Toro y Colón, mientras el resto se concentra en las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, señaló que el país debe prepararse para escenarios opuestos. Algunas regiones podrían registrar precipitaciones superiores al promedio, mientras otras enfrentarán sequías, disminución de los caudales y bajos niveles en lagos y embalses.
El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá identificó 11 cuencas bajo estrés hídrico. Sus proyecciones anticipan un déficit de lluvias entre octubre de 2026 y marzo de 2027, junto con temperaturas más elevadas de lo habitual.
LA FALTA DE AGUA RESTRINGE EL CANAL DE PANAMÁ
La sequía también amenaza el funcionamiento del Canal de Panamá, una de las principales rutas del comercio marítimo mundial. La autoridad de la vía reducirá los cruces diarios de 36 a 32 a partir del 15 de septiembre, medida que se suma a las restricciones de calado aplicadas previamente.
La menor disponibilidad de agua podría afectar además la generación hidroeléctrica y comprometer la estabilidad energética del país. Cada tránsito por el canal requiere grandes cantidades de agua dulce, por lo que la disminución de los embalses obliga a limitar las operaciones.
Las restricciones ya elevaron el costo de los cupos disponibles. Algunas navieras han pagado más de un millón de dólares en subastas para asegurar su paso. Una compañía surcoreana habría acordado desembolsar una cifra récord de 5,3 millones de dólares para cruzar la ruta interoceánica el 1 de septiembre.
Panamá vivió una situación similar en 2023, cuando otro episodio de El Niño obligó a reducir el tránsito hasta 22 embarcaciones diarias y provocó una importante congestión marítima.
EL SALVADOR DECLARA ALERTA ROJA NACIONAL
En El Salvador, la Dirección General de Protección Civil decretó alerta roja en todo el territorio para ampliar la capacidad de respuesta del Estado. La medida busca proteger a la población y reducir los efectos del fenómeno sobre los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria.
Las autoridades estiman una probabilidad de entre 20% y 40% de que ocurra al menos una sequía meteorológica de alcance nacional. El riesgo responde a la combinación de menores precipitaciones, periodos secos recurrentes, temperaturas elevadas y la proximidad de la temporada seca.
La zona oriental y costera del país ya enfrenta su tercera sequía de los últimos meses. El Gobierno anunció ayuda alimentaria para las familias rurales que carecen de sistemas de riego y dependen directamente de las lluvias para mantener sus cultivos.
La Organización Meteorológica Mundial proyecta que El Niño evolucionará rápidamente hasta convertirse en un episodio fuerte. El calentamiento del Pacífico ecuatorial podría superar los dos grados y aumentar la frecuencia de sequías, inundaciones y otros fenómenos extremos en la región.
ESTADO DE EMERGENCIA POR SEQUÍAS EN PANAMÁ
Panamá declaró este martes el «estado de emergencia» para enfrentar las lluvias y sequía intensas asociadas al fenómeno de El Niño, que ya obligó a reducir el tráfico de buques por la estratégica vía interoceánica.
El gobierno espera… pic.twitter.com/0UsHyh34aC
— News On Demand (@OnDemand_News) August 26, 2026
