En un descubrimiento alarmante, estudio reveló que la humanidad ha sido responsable de la extinción de aproximadamente 1.430 especies de aves, una cifra que duplica las estimaciones previas.
Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Nature Communication, se basa en modelos estadísticos avanzados y arroja luz sobre la profundidad de la crisis de biodiversidad que enfrentamos.
Un pasado de extinciones y un futuro Incierto
Desde el fin del Pleistoceno, con la expansión humana global, se registraron alrededor de 600 extinciones de aves, la mayoría en islas habitadas.
Entre estas, figuran especies icónicas como el «dodo» de isla Mauricio» y el «gavote gigante» del Atlántico Norte, así como ejemplos más cercanos como la «urraca de mar negra» de Canarias y el «rascón» de Ibiza.
El equipo de investigación, aprovechando la exhaustiva documentación de la fauna aviar prehumana de Nueva Zelanda, extrapoló estos datos para estimar extinciones no registradas globalmente.
Este análisis sugiere la posibilidad de muchas más extinciones en regiones como Islas Baleares y Canarias, anteriormente subestimadas.
Tres olas de extinciones masivas
El estudio identifica tres eventos de extinción masiva.
El más significativo ocurrió en el siglo XIV en el Pacífico Oriental, incluyendo Hawái, con una pérdida estimada de 570 especies de aves.
El segundo, en el siglo IX a.C., coincidió con la llegada humana al Pacífico Occidental, afectando islas como Fiji.
El tercero, y quizás el más preocupante, es el evento en curso desde mediados del siglo XVIII, exacerbado por amenazas como el cambio climático, la agricultura intensiva y la contaminación.
Un futuro preocupante
La situación actual sugiere que la crisis de extinción podría superar incluso al evento del siglo XIV.
Con la continua deforestación, propagación de especies invasoras y amenazas adicionales impulsadas por humanos, se estima el riesgo de perder hasta 700 especies adicionales de aves en los próximos años.
Este estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación en Ecología y Aplicaciones Forestales (Creaf) y el Centro para la Ecología y la Hidrología del Reino Unido (UKCEH) no sólo destaca la magnitud de la influencia humana en la extinción de especies de aves, sino que también subraya la urgente necesidad de medidas de conservación y políticas eficaces para mitigar la pérdida de biodiversidad en el futuro.
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