Los científicos han alertado sobre el fenómeno del calentamiento global, el cual está provocando el deshielo del Ártico y con ello, la liberación de virus prehistóricos aún infecciosos.
Este problema asociado al cambio climático ya ha tenido repercusiones en diversas partes del mundo.
Por ejemplo, en 2016 se registró un brote de ántrax en Siberia, vinculado al descongelamiento del permafrost, terrenos que permanecieron congelados durante años y se han estado derritiendo debido a los veranos más cálidos en el planeta.
INFORME
Según un informe de Futuro 360, el científico Jean-Michel Claverie de la Universidad de Aix-Marseille en Francia, ha estado examinando muestras de tierra extraídas del permafrost siberiano en busca de virus potencialmente presentes en ella.
Junto con su equipo de investigadores, han descubierto virus que aún conservan su capacidad infecciosa, a pesar de haber permanecido congelados durante milenios.
Por ejemplo, un estudio publicado en la revista Nature en 2022 detalla que dos virus prehistóricos fueron reactivados a partir de muestras de permafrost con una antigüedad de 30.000 años.
POSIBLE PANDEMIA
Los expertos advierten que aunque el riesgo de una pandemia causada por virus descongelados es bajo, el rápido derretimiento de los hielos está acelerando este proceso y es probable que estos sean liberados.
El descongelamiento de virus prehistóricos ha sido una preocupación durante mucho tiempo. Los científicos han demostrado que el permafrost puede preservar bacterias y organismos durante miles de años.
Aunque las posibilidades de que estos virus afecten a los humanos son bajas, los expertos advierten que no se deben subestimar, especialmente considerando que si no se logra mitigar el calentamiento global, las temperaturas seguirán aumentando.
NASA
«Se ha demostrado que, una quinta parte de las células que alberga el permafrost del Pleistoceno están vivas. Por tanto, el permafrost tiene la capacidad de preservar organismos durante decenas, si no cientos, de miles de años y actúa como una enorme reserva de microorganismos antiguos», explicó Claverie en una de sus investigaciones.
«Hay muchas cosas preocupantes con el permafrost, y realmente muestra por qué es muy importante mantener la mayor cantidad posible de permafrost congelado», añadió.
«Todos estamos corriendo tan rápido como podemos para entender lo que está sucediendo en los polos. Cuanto más entendamos, mejor preparados estaremos para el futuro», concluyó.
