51 años desde el primer viaje a Saturno.
Un día como hoy 5 de abril, pero hace 51 años, la NASA lanzaba desde Cabo Cañaveral a la sonda espacial Pioneer 11.
Tras su lanzamiento en 1973, la nave se convirtió en la primera en alcanzar y fotografiar de cerca al planeta Saturno.
CRONOLOGÍA
Pero, antes de lograr su objetivo tuvo que atravesar obstáculos y realizar otras labores relevantes para la astronomía.
El 19 de abril de 1974 pudo atravesar con éxito el cinturón de asteroides, posterior a eso, ajustó su velocidad para situar su trayectoria cerca de Júpiter.
El 4 de diciembre de 1974 mientras se encontraba sobrevolando Júpiter, obtuvo imágenes de la Gran Mancha Roja.
Además, realizó las primeras observaciones de las regiones polares y determinó la masa de Calisto.
Finalmente el 1 de septiembre de 1979 logró llegar a Saturno, momento en el cual tomó las primeras fotografías a corta distancia del planeta.
También, descubrió dos nuevos satélites y anillos adicionales.
Luego de cumplir su objetivo, continuó su ruta hacia el exterior del Sistema Solar, con el fin de estudiar las partículas energéticas del viento solar.
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PIONEER
Las sondas Pioneer obtenían su energía de una fuente de isótopos radiactivos (RTG).
Pero, estos generadores eléctricos perdieron eficacia, por lo que se determinó el término de su misión a finales de 1995.
Al igual que las sondas Pioneer 10 y Voyager, esta incluía una placa sobre su estructura con un mensaje explicando el origen de la sonda a una posible cultura extraterrestre.
Además, la placa tenía una figura de un hombre, una mujer, las transiciones del átomo de hidrógeno y la posición del Sol y la Tierra en la galaxia.
Esto muchas veces generó confusión general, ya que se le atribuía a las naves Voyager 1 y 2, debido a que estás poseían otras placas.
La placa fue diseñada por Carl Sagan y Frank Drake, y dibujada por Linda Salzman Sagan.
