Un equipo de investigadores chinos ha logrado un hito en la clonación de primates, al mantener con vida a un mono rhesus clonado por más de dos años.
El estudio dirigido por Qiang Sun de la Academia de Ciencias China, fue publicado en la revista Nature Communications significa un avance significativo desde el nacimiento de Dolly, la oveja clonada, en 1996.
Este progreso en la clonación reproductiva de primates, utilizó tecnología de transferencia nuclear de células somáticas.
El proceso implica, en términos generales, la extracción de un óvulo al cual se le introduce el núcleo de una célula somática procedente de un donante.
Históricamente, la tasa de éxito de este procedimiento ha sido bastante reducida.
Lo que ha motivado a la comunidad científica a investigar y experimentar con diversas metodologías con el fin de optimizar la eficacia del mismo.
Mientras la eficiencia del proceso sigue siendo baja, con menos de un 1% de éxito a partir de 113 embriones, el experimento demuestra la posibilidad técnica de clonar primates, aunque con importantes desafíos técnicos y éticos aún por superar.
El debate ético
La historia de la clonación ha estado marcada por controversias y debates éticos.
La creación de la oveja Dolly no solo suscitó asombro mundial, sino que también encendió un debate sobre las implicaciones morales y los posibles riesgos de la clonación.
La sociedad se enfrentó a interrogantes fundamentales sobre la posibilidad de aplicar estas técnicas a los humanos y las consecuencias éticas para los individuos resultantes.
Estas preocupaciones éticas, junto con el cuestionamiento de los límites de la investigación científica, llevaron a la UNESCO a establecer la Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos.
Esta declaración se realizó en noviembre de 1997, y prohíbe de forma inequívoca la clonación humana.
Las investigaciones con clonación se siguen practicando
A pesar de esta declaración, la investigación con clonación de mamíferos ha continuado, destacando recientemente la clonación de un lobo ártico en China, lo que demuestra la continua exploración de la ciencia en este campo.
Si bien la técnica de clonación ha permitido importantes descubrimientos científicos, también ha generado importantes cuestionamientos sobre la experimentación con seres vivos y la posibilidad de clonar seres humanos.
El avance en la clonación de primates no cambia la postura legal o ética contra la clonación humana, la cual sigue prohibida en muchos países.
La legislación de la Unión Europea restringe la experimentación con primates no humanos a menos que se investigue una enfermedad grave que afecte a los humanos o a la propia especie de primates.
A pesar del avance tecnológico, figuras prominentes como Ian Wilmut, conocido por su trabajo en la clonación de Dolly, han expresado su oposición a la clonación humana.
El propio Wilmut abandonó el desarrollo de la técnica de transferencia nuclear de células somáticas en favor de otras metodologías con mayor potencial terapéutico, como el tratamiento de enfermedades mediante la clonación de células madre.
La clonación sigue siendo un campo de estudio de gran interés y potencial, pero está claro que las cuestiones éticas y legales continuarán siendo un aspecto fundamental en la dirección futura de estas investigaciones.
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