El tablero está completo. A poco menos de cinco meses del pitazo inicial, el Mundial Sub 20 que se jugará en Chile ya conoce a sus 24 protagonistas. El último continente en definir su cuota fue África, que resolvió sus cuatro cupos en unos cuartos de final tan reñidos como emocionantes, durante la Copa Africana Sub 20 celebrada en Egipto.
Los clasificados africanos son Marruecos, Egipto, Nigeria y Sudáfrica. Cada uno de ellos selló su boleto con duelos ajustados, que incluyeron remontadas agónicas, definiciones por penales y goles en la prórroga. Una muestra anticipada de la intensidad que promete este certamen juvenil.
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MARRUECOS, EGIPTO Y NIGERIA
El primero en inscribirse al Mundial fue Marruecos. En un partido trabado frente a Sierra Leona, los Leones del Atlas juveniles necesitaron del tiempo extra para inclinar la balanza. A los 115 minutos, un autogol selló el 1-0 definitivo y el pasaje a Chile.
La selección anfitriona, Egipto, ofreció una de las historias más vibrantes del clasificatorio. Perdía 2-0 ante Ghana, pero en los últimos minutos logró igualar el marcador y forzar los penales. Desde los doce pasos, los jóvenes Faraones se impusieron 5-4 y aseguraron su retorno a la máxima cita juvenil.
Nigeria, la selección más laureada del continente en esta categoría, no falló en la presión. Enfrentó nada menos que al campeón defensor, Senegal, y tras empatar, llevó la definición a los penales. Con temple y oficio, las Súper Águilas ganaron el duelo y sellaron su 14ª participación en el torneo, donde ya supieron ser finalistas en 1989 y 2005.
El último en sumarse fue Sudáfrica. El equipo juvenil de los Bafana Bafana se midió ante la República Democrática del Congo y necesitó de un tiempo suplementario para gritar victoria. El héroe fue Thabang Mahlangu, autor del gol decisivo en los minutos finales de la prórroga.
UNA FIESTA MUNDIAL
Con los africanos confirmados, el mapa global del Mundial Sub 20 quedó definido. El torneo comenzará el 27 de septiembre y culminará el 19 de octubre. Se disputará en seis grupos de cuatro equipos. Avanzarán a octavos los dos mejores de cada zona y los cuatro mejores terceros. Desde allí, el formato será de eliminación directa, con partido por el tercer puesto incluido.
Además del anfitrión Chile, Sudamérica tendrá a cuatro representantes de peso: Argentina, Brasil, Paraguay y Colombia. Por Oceanía estarán Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, esta última debutando en un torneo FIFA por primera vez en su historia.
Europa se presentará con su arsenal habitual: Francia, España, Italia, Noruega y Ucrania. En cuanto a la Concacaf, los clasificados son Cuba, México, Panamá y Estados Unidos. Asia tendrá a Arabia Saudita, Corea del Sur, Japón y Australia, que desde 2006 compite en esa confederación.
El jueves 23 de mayo se presentará oficialmente la mascota del torneo. Y el 29 de ese mismo mes se realizará el esperado sorteo de los grupos. Como es tradición, el país anfitrión será cabeza de serie en el Grupo A.
Class of 2025: All present. See you in Chile! ✅🇨🇱#LegendsInTheMaking | #U20WC
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) May 12, 2025
