El sueño internacional de Boca Juniors, donde milita Carlos Palacios, terminó de la forma menos pensada. Sin victorias, sin clasificación y con un empate que quedará marcado como uno de los tropiezos más inesperados de su historia. Lo hizo ante Auckland City, a un equipo que entrena fuera del horario laboral y cuyos jugadores trabajan como dentistas, vendedores o limpiadores de piletas. El conjunto argentino no pasó del 1-1 y se despidió del Mundial de Clubes con una herida deportiva que costará cerrar.
El duelo ante Auckland City, disputado en Nashville, no solo significó el fin de la ilusión xeneize, sino también una épica para el modesto conjunto neozelandés. El gol en contra de Nathan Garrow había puesto en ventaja a Boca, pero Christian Gray, profesor de educación física, igualó el marcador y escribió una página dorada en la historia del club oceánico.
UN GOL, UNA HAZAÑA
El empate tuvo sabor a victoria para Auckland. A los 52 minutos, Gray conectó un cabezazo tras un córner y desató una celebración desbordada. “He tomado todas mis vacaciones anuales para este viaje, así que no iré de vacaciones con mi pareja este año, eso es seguro”, confesó el capitán Mario Ilich, quien trabaja en el departamento de ventas de Coca-Cola. Su testimonio es apenas uno de los muchos que reflejan la esencia de este equipo.
La anotación de Gray fue la única del equipo en el torneo, pero bastó para tocar el cielo. El delantero, de 27 años, integra el programa “ACFC in the Community” y enseña en la escuela Mount Roskill. Ese gol valió mucho más que un punto: representó esfuerzo, sacrificio y una recompensa que cambiará el destino del club.
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LA PROFESIÓN DE LOS JUGADORES
El contraste entre ambos equipos fue tan marcado como simbólico. Mientras Boca llegaba como uno de los gigantes del continente, con un plantel profesional y estructura de elite, su rival se componía de trabajadores que ajustaron sus agendas para asistir al torneo.
“Todos los jugadores tienen otros trabajos además de sus compromisos futbolísticos”, explicó el entrenador interino Paul Posa al diario The Sun. “Tienen una dedicación extraordinaria al fútbol fuera de sus horas de trabajo”.
Posa, odontólogo de profesión, reemplazó al técnico titular Albert Riera y lideró al equipo durante el torneo. El DT relató que muchos jugadores debieron tomar vacaciones sin sueldo.
Entre ellos, el goleador Angus Kilkolly, gerente de ventas en una firma de herramientas eléctricas. “Llego a la oficina a las 7:30, trabajo, entreno tres o cuatro veces por semana, llego a casa a las 21, me acuesto y otra vez desde el principio”, contó.
El arquero Conor Tracey, quien sufrió los diez goles del Bayern Múnich en el debut, trabaja en una ferretería. Su reemplazo ante Boca fue el universitario Nathan Garrow, quien también convirtió un gol en propia puerta. Otros nombres del once titular incluyeron a un agente inmobiliario, un productor de seguros, un peluquero, un profesor y un jugador de futsal.
UNA RECOMPENSA HISTÓRICA
El empate no solo representó una gesta deportiva, sino también un golpe económico sin precedentes para Auckland City. El reglamento del Mundial de Clubes premia con un millón de dólares cada empate en la fase de grupos. Para los Navy Blues, ese botín se traduce en una revolución financiera.
La cifra –930.000 euros exactos– equivale a 11.111 veces lo que perciben semanalmente sus jugadores, apenas 84 euros. “El premio se va a repartir entre todo el staff y el plantel”, reveló Sebastián Ciganda, arquero suplente y limpiador de piletas y jacuzzis en Nueva Zelanda.
“Me pedí vacaciones en el trabajo o sino renunciaba. No cobré por estos días que estuvimos en Estados Unidos”, agregó en diálogo con DSports Radio.
En términos deportivos, Auckland venía de perder 10-0 ante Bayern Múnich y 6-0 frente a Benfica. Pero el empate con Boca borró esos registros.
“Tenemos mucho para admirar, somos fans, además de rivales”, dijo el técnico Posa antes del encuentro. “Admiro su fútbol y sé que son inteligentes. Tienen el mejor apoyo del mundo probablemente, unos hinchas fantásticos. Espíritu, pasión… Nos estamos preparando al máximo para medirnos a un rival de clase mundial”.
LISTADO DE PROFESIONES
Pasando a limpio, los jugadores titulares del Auckland City ante Boca Juniors desempeñan estas profesiones:
Nathan Garrow – Estudiante
Regont Murati – Empresa de Logística
Adam Mitchell – Agente inmobiliario
Christian Gray – Empresario
Nikko Boxall – Agente de seguros
Jerson Lagos – Peluquero
David Yoo – Profesor
Gerard Garriga – Profesor
Mario Ilich – Vendedor
David Yoo – Profesor
Dylan Manickum – Jugador de Futsal
Myer Bevan – Entrenador profesional.
