España ya tiene fecha para disputar una de las semifinales del Mundial 2026. En el SoFi Stadium de Los Ángeles, ante 70.492 espectadores, la selección dirigida por Luis de la Fuente derrotó por 2-1 a Bélgica y regresó a la ronda de los cuatro mejores del torneo después de 16 años.
El conjunto español afrontó este compromiso tras eliminar a Portugal de Cristiano Ronaldo y extender una racha de 35 partidos sin conocer la derrota. Por ello, llegaba como favorito. Para este encuentro, Luis de la Fuente decidió dejar a Pedri en el banco e incluyó a Fabián Ruiz desde el arranque en el mediocampo.
Por su parte, Bélgica llegó fortalecida tras mostrar su mejor versión del Mundial frente a Estados Unidos, impulsada por la ebullición del Caso Balogun. Sin embargo, antes del pitazo inicial sufrió una baja importante: Youri Tielemans quedó fuera durante el calentamiento. En contraste, Kevin De Bruyne y Jérémy Doku regresaron a la formación titular.
ESPAÑA DOMINÓ, PERO BÉLGICA GOLPEÓ ANTES DEL DESCANSO
Desde el inicio, España tomó el control del balón e impuso su característico juego de posesión en campo rival. Mientras tanto, Bélgica esperó en su propio terreno para salir rápidamente al contragolpe, especialmente aprovechando la velocidad de Doku por la banda izquierda.
Aun así, el dominio español no se traducía en ocasiones claras. A los 21 minutos, Lamine Yamal probó con un zurdazo colocado que pasó muy cerca del arco defendido por Thibaut Courtois.
No obstante, la apertura de la cuenta llegó a la media hora. Dani Olmo remató desde la derecha, Courtois contuvo de manera parcial y el rebote quedó servido para Fabián Ruiz, quien definió el 1-0. A partir de ese momento, España reforzó su control del encuentro y siguió buscando ampliar la ventaja. Incluso, Yamal volvió a intentarlo mediante un tiro libre que Courtois logró detener.
Sin embargo, cuando Bélgica parecía no encontrar respuestas, consiguió igualar el marcador antes del descanso. A los 41 minutos, Charles De Ketelaere anticipó a Pau Cubarsí y conectó de cabeza un centro de Timothy Castagne para establecer el 1-1. Además, ese tanto puso fin a la impresionante racha de 650 minutos sin recibir goles que acumulaba España en este Mundial.
MERINO SENTENCIÓ LA CLASIFICACIÓN
En el complemento, el desarrollo del partido mantuvo la misma tendencia. España monopolizó la posesión del balón, aunque con un ritmo pausado que dificultaba romper el sólido bloque defensivo belga.
Con ese escenario, Luis de la Fuente movió el banco e hizo ingresar a Ferran Torres y Pedri en reemplazo de Álex Baena y Fabián Ruiz para darle mayor dinamismo al ataque. Bélgica, en cambio, apostó por resistir y buscar espacios para contraatacar. Más tarde, Romelu Lukaku ingresó con la misión de aguantar balones y darle oxígeno al equipo.
Poco después, la preocupación se instaló en el cuadro belga. Thibaut Courtois sintió molestias físicas y no pudo continuar en el partido. Entre lágrimas abandonó la cancha y dejó su lugar a Senne Lammens.
Finalmente, el ingreso del arquero terminó siendo decisivo. Tal como ocurrió frente a Portugal, Mikel Merino apareció en el momento indicado. Pau Cubarsí probó con un remate desde fuera del área, Lammens dio un rebote hacia el centro y el volante del Arsenal aprovechó la oportunidad para convertir el definitivo 2-1.
FRANCIA SERÁ EL PRÓXIMO DESAFÍO
Aunque no le sobró nada, España logró superar a Bélgica y aseguró su regreso a unas semifinales mundialistas después de 16 años.
Ahora, el conjunto europeo enfrentará a Francia el próximo martes 14 en Dallas, con la ilusión de seguir avanzando y acercarse nuevamente al título que conquistó en Sudáfrica 2010.
