La visita de Huachipato a La Serena terminó siendo un punto de quiebre en la lucha por entrar a torneos internacionales. Con goles de Rafael Caroca y Mario Briceño, los acereros se impusieron 2-0 y dejaron atrás a Colo Colo en la tabla, quedando a un solo paso de la zona de clasificación a la Copa Sudamericana.
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El choque en el estadio La Portada estaba marcado por necesidades muy distintas. Los papayeros llegaban urgidos de puntos para escapar de la parte baja, mientras que Huachipato sabía que un triunfo lo acercaba a la pelea grande. El primer tiempo fue parejo, con ambos equipos buscando el arco rival, pero sin la precisión necesaria para abrir el marcador.
Todo cambió en el arranque de la segunda mitad. A los 50 minutos, Maximiliano Gutiérrez encaró por la banda izquierda, remató y, tras un rebote en un defensor granate, Rafael Caroca apareció en el área chica para empujar la pelota y poner el 1-0. Ese gol desordenó a La Serena, que intentó reaccionar, aunque con más ganas que fútbol.
Huachipato, en cambio, mostró calma y eficiencia. Lionel Altamirano estuvo a centímetros del segundo con un remate al palo, pero el golpe definitivo llegó en el tiempo agregado: Mario Briceño comandó una contra y definió con categoría para sellar el 2-0. Una victoria que refleja el buen momento del equipo dirigido por Javier Sanguinetti, que ya suma 31 puntos, superando a Colo Colo y quedando a uno de los cupos internacionales.
Para La Serena, la situación se complica. Con apenas 18 unidades, el equipo se hunde en la tabla y mira con preocupación la zona roja, a solo cuatro puntos de Unión Española y siete de Iquique. El margen de error se achica y los próximos duelos serán decisivos en su lucha por la permanencia.
Tras el pitazo final, Jimmy Martínez resumió el sentir acerero: “Hicimos un partido inteligente y aprovechamos las ocasiones. El objetivo es meternos en las copas”.
