En una noche épica en el Arena Fonte Nova, O’Higgins de Rancagua cayó 2-1 en el tiempo reglamentario ante Bahia, pero forzó la definición a penales tras igualar 2-2 el marcador global y terminó celebrando una clasificación heroica en la Copa Libertadores.
El gran protagonista fue Omar Carabalí. El arquero celeste se vistió de figura en la tanda decisiva, tapando el disparo de Everton Ribeiro y desatando la locura rancagüina. “TAPOOOOOO CARABALÍ”, retumbó en la transmisión mientras el meta sellaba el paso a la siguiente fase.
UN PRIMER TIEMPO CUESTA ARRIBA
El conjunto brasileño salió decidido a revertir la desventaja del partido de ida. Con un 80% de posesión en los primeros minutos, los locales arrinconaron a los celestes y golpearon temprano.
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A los 4’, William José abrió la cuenta tras la primera jugada del encuentro. El dominio tricolor se mantuvo durante todo el primer lapso, y antes del descanso llegó el segundo tanto: penal para Bahia, Carabalí atajó el remate inicial, pero el propio William José capturó el rebote para el 2-0 parcial.
O’Higgins se fue al entretiempo superado en el juego y en el marcador.
REACCIÓN CELESTE Y EMPATE EN EL GLOBAL
En el complemento, el “Capo de Provincia” cambió la actitud. Martín Sarrafiore comenzó a tomar protagonismo en el mediocampo y los dirigidos desde Rancagua adelantaron líneas.
A los 57’, tras una jugada de Bryan Rabello, Sarrafiore envió un centro rasante que encontró a Arnaldo Castillo. El delantero empujó el balón y devolvió la esperanza: 2-1 y empate 2-2 en el global.
Desde ahí el partido se tornó equilibrado, con faltas, amonestaciones y tensión creciente. Ambos equipos tuvieron aproximaciones, pero el marcador no se movió más. Tras seis minutos de adición, el árbitro pitó el final y todo se definió desde los doce pasos.
LA TANDA: NERVIOS, ERRORES Y UN HÉROE
En los penales, la historia tuvo de todo:
- Francisco González abrió la serie para O’Higgins.
- Everaldo y Luciano Juba marcaron para los brasileños.
- Arnaldo Castillo falló tras gran atajada de Ronaldo.
- Thiago Vecino puso nuevamente en ventaja a los celestes.
- Rodrigo Nestor igualó para Bahia.
Y cuando la serie estaba al rojo vivo, apareció Carabalí. El arquero adivinó el remate de Everton Ribeiro y lo contuvo con seguridad, inclinando definitivamente la balanza.
Miguel Brizuela convirtió luego con categoría para dejar a O’Higgins con la primera opción, y el festejo se consumó tras el último disparo.
UN HITO INTERNACIONAL
O’Higgins fue de menos a más, resistió el asedio inicial, mostró carácter en el segundo tiempo y terminó celebrando una clasificación que quedará en la memoria de sus hinchas.
En una cancha difícil y ante un rival de peso, el equipo chileno demostró personalidad, temple y eficacia en el momento decisivo. La figura indiscutida: Omar Carabalí, el héroe de la noche en Brasil.
