GOLPE DURO EN BELO HORIZONTE
Palestino dejó escapar la clasificación directa a octavos de final tras caer 2-1 ante Cruzeiro en el estadio Mineirão, en un duelo válido por la quinta fecha del Grupo E de la Copa Sudamericana. El elenco chileno no logró sostener la ventaja inicial y ahora deberá disputar los playoffs frente a un rival proveniente de la Copa Libertadores.
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El cuadro árabe comenzó con ímpetu y logró abrir el marcador rápidamente. A los 6 minutos, Ariel Martínez aprovechó un balón detenido y con un potente cabezazo puso el 1-0 para los dirigidos por Pablo “Vitamina” Sánchez. El gol silenció momentáneamente a los más de 45 mil hinchas brasileños en Belo Horizonte y dio esperanza a Palestino, que necesitaba sumar puntos para seguir con vida en la pelea por el primer lugar del grupo.
Sin embargo, el segundo tiempo fue otra historia. Cruzeiro tomó el control del juego, y Yannick Bolasie empató a los 69’ tras una jugada colectiva que desarmó a la defensa visitante. En los minutos finales, cuando Palestino intentaba aguantar el resultado, apareció Gabigol con un certero remate que sentenció el 2-1 definitivo.
Con este resultado, Palestino quedó segundo en su grupo con 9 puntos, por debajo de Mushuc Runa, que lidera con 13. Si bien ya tiene asegurado un cupo en los playoffs, el equipo chileno perdió la oportunidad de evitar esa fase adicional que implica un cruce directo con un tercero de la Copa Libertadores.
El equipo nacional deberá esperar el sorteo para conocer a su próximo rival. En caso de avanzar, recién ahí podrá acceder a los octavos de final del certamen continental. La tarea no será fácil, pero Palestino ya ha demostrado que puede competir a buen nivel fuera de casa.
El sueño continental de Palestino sigue vivo, aunque por una ruta más larga y exigente. La derrota ante Cruzeiro dejó en evidencia que los detalles marcan diferencias a este nivel. Ahora, el desafío será encarar con seriedad los playoffs y mantener intacta la ilusión en la Copa Sudamericana.
