La historia del Palmeiras en el Mundial de Clubes sumó un nuevo capítulo emocionante. El Verdao superó por 1-0 a Botafogo en un duelo intenso jugado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Así, los dirigidos por Abel Ferreira avanzan a los cuartos de final y esperan rival entre Chelsea y Benfica.
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El encuentro partió con el sello clásico del Brasileirao: alta presión, juego físico y ataques por las bandas. Palmeiras dominó desde el inicio, se adueñó del balón y buscó abrir la cuenta con llegadas profundas, especialmente gracias a las pasadas de Estevao, quien sorprendió actuando por la izquierda.
Botafogo, campeón vigente de la Libertadores, apostó por esperar atrás e intentar sorprender de contra. Aun así, casi no logró inquietar al portero rival. La superioridad del Verdao fue clara, aunque sin reflejarse en el marcador durante los primeros 90 minutos.
En el segundo tiempo, Palmeiras mantuvo el ritmo y estuvo cerca de anotar. Un doble remate de Estevao ilusionó a los hinchas, pero el gol fue anulado por fuera de juego de Richard Ríos. El arquero de Botafogo, John Victor, se convirtió en figura, evitando varias ocasiones claras.
Cuando el partido parecía encaminado a los penales, Paulinho marcó la diferencia. En el minuto 100, el atacante recibió por la derecha, enganchó hacia adentro y sacó un zurdazo rasante imposible para el arquero. Golazo para desatar la euforia de la hinchada paulista.
Tras el tanto, Botafogo se volcó al ataque, pero no logró empatar. Con sufrimiento, Palmeiras cerró el triunfo y mantuvo vivo su sueño en el Mundial de Clubes. Sin embargo, pagó un precio alto: Joaquín Piquerez no podrá jugar por acumulación de tarjetas amarillas y el capitán Gustavo Gómez fue expulsado en el final.
Ahora, el Verdao se prepara para un desafío mayor. Su próximo rival saldrá entre Chelsea y Benfica, en un cruce que promete otro gran duelo continental.
Palmeiras sigue adelante en el Mundial de Clubes, con la ilusión intacta de hacer historia fuera de Sudamérica.
