Descubren biosfera oculta bajo el desierto de Atacama.
En pleno desierto de Atacama, el más árido e inhóspito del mundo, se ha descubierto vida microbiana a casi cuatro metros abajo.
Cabe mencionar que este es un hallazgo con implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre.
Aunque por el momento, las formas de vida superiores están casi totalmente ausentes, el suelo hiperárido, rico en sales y sulfatos, alberga bacterias.
Los primeros 80 centímetros de suelo, se cree que son un posible refugio de la intensa luz ultravioleta y un lugar donde podría encontrarse algo de agua.
INVESTIGACIÓN
El miembro del Instituto de Geociencias de la Universidad de Postdam, Dirk Wagner, junto a sus colegas intentaron ampliar la comprensión de la biota del desierto al mundo profundo de su subsuelo.
Más de cuatro metros de profundidad excavaron los autores, con el fin de poder recolectar muestras del suelo.
Esta expedición, fue realizada en una ‘playa’ del valle de Yungay.
Previo a la excavación, idearon un nuevo método de extracción para garantizar que el ADN muestreado procediera de organismos vivos.
Lo primero que hacían era lavar el ADN suelto y luego extraían el ADN del interior de las células intactas para su secuenciación.
Estos hallazgos se publican en PNAS Nexus.
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HALLAZGOS
En los 80 cm superiores de los sedimentos, las comunidades microbianas estuvieron dominadas por Firmicutes.
Por debajo de los 200 cm se descubrió una comunidad microbiana diferente, dominada por actinobacterias.
Algunas de las bacterias mostraron similitud genética con Geodermatophilus pulveris y Modestobacter caceresii.
Los autores del descubrimiento, sugieren que esta comunidad podría haber colonizado el suelo hace 19.000 años, antes de ser enterrada por depósitos de arena.
Además, plantean la hipótesis de que la comunidad podría continuar hacia abajo por una distancia indefinida.
Lo cual, representaría una biosfera profunda previamente desconocida bajo suelos desérticos hiperáridos.
La comunidad bacteriana profunda, posiblemente dependa del yeso para obtener agua.
Los autores señalan que Marte también tiene depósitos de yeso, los cuales en teoría podrían servir como fuente de agua para la vida microbiana.
