¿Dormir toda la noche es una forma natural para los seres humanos?
Historiadores y científicos debaten sobre si nuestros antepasados dormían de forma segmentada, con períodos de vigilia entre dos o más sesiones de sueño, o si el sueño monofásico, una larga sesión nocturna de sueño, siempre ha sido la norma.
Roger Ekirch, historiador de Virginia Tech, sugiere que antes de la Revolución Industrial, era común en las culturas occidentales preindustriales dividir el sueño en dos partes, con un período de vigilia en medio.
Esta práctica, argumenta, estaba sincronizada con los ciclos naturales de luz y oscuridad, antes de la invención de la iluminación artificial.
Por otro lado, estudios en sociedades modernas de cazadores-recolectores indican que estas comunidades pueden dormir de manera continua durante la noche, desafiando la idea de que el sueño segmentado era universal antes de la modernidad.
Jerome Siegel, de la Universidad de California en Los Ángeles, descubrió patrones de sueño continuos en investigaciones realizadas en Tanzania, Bolivia y Namibia.
Sueño polifásico
El concepto de sueño polifásico, que es dormir en múltiples períodos a lo largo de 24 horas, también se discute en el contexto actual.
Algunos investigadores, como Russell Foster de la Universidad de Oxford, señalan que el sueño bifásico y polifásico puede ser más natural de lo que pensamos, apoyándose en registros históricos y experimentos como el del psiquiatra Thomas Wehr, que mostró una tendencia al sueño segmentado en condiciones de oscuridad prolongada.
Sin embargo, no todos están convencidos.
Algunos expertos argumentan que los patrones de sueño pueden variar ampliamente debido a influencias ambientales y sociales, y que no existe un único «patrón de sueño humano» ideal.
Daniel Buysse de la Universidad de Pittsburgh enfatiza la adaptabilidad como una característica clave del sueño humano.
Finalmente, la discusión sobre si el sueño monofásico o polifásico es más natural para los humanos, continúa siendo un tema abierto.
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