El básquetbol chileno despide a Francisco ‘Kiko’ Valenzuela
El deporte chileno lamenta profundamente el fallecimiento de Francisco ‘Kiko’ Valenzuela, emblemático exbasquetbolista, ocurrido la mañana de este viernes a la edad de 85 años.
Apodado el «Pequeño Gigante», Valenzuela fue un referente del básquetbol en Valparaíso y en todo Chile. En 2011, fue nombrado Hijo Ilustre de Valparaíso en reconocimiento a su destacada trayectoria y contribución al deporte.
Valenzuela destacó durante sus mejores años como base del Club Unión Árabe y de la selección de Valparaíso, con quienes fue campeón en las categorías juvenil y adulta.
Valenzuela integró habitualmente la selección chilena y destacó en 1968, cuando lideró a la Roja del Básquetbol en su victoria sobre Brasil en el Sudamericano de Uruguay, marcando un hito en la historia del básquetbol nacional.
Una carrera notable
Su carrera internacional también fue notable. En 1966, representó a Chile en el Campeonato Mundial de Baloncesto y, un año después, se consagró campeón sudamericano de clubes con el equipo de Thomas Bata, logro que sigue siendo único en la historia del básquetbol chileno.
Además, Valenzuela protagonizó uno de los momentos más icónicos del deporte local al liderar la histórica victoria de Valparaíso sobre los famosos Harlem Globetrotters en 1968, en el Fortín Prat.
A lo largo de su carrera, Valenzuela acumuló múltiples galardones como mejor jugador y goleador en diversos campeonatos nacionales, consolidándose como uno de los grandes del deporte chileno.
Su impacto fue tal que su legado sigue vivo, y su nombre es sinónimo de excelencia en el básquetbol.
La Asociación de Básquetbol de Valparaíso expresó sus condolencias a través de un comunicado: “Lamentamos informar el sensible fallecimiento de Francisco ‘Kiko’ Valenzuela a sus 85 años de edad, uno de los más grandes básquetbolistas que ha pasado por Chile y Valparaíso. Su legado perdurará por siempre. Enviamos nuestras condolencias a su familia y más cercanos. Buen viaje, pequeño gigante”.
El deporte chileno despide a una de sus leyendas, pero su historia seguirá inspirando a las futuras generaciones de deportistas.
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RIP to someone we knew in what seems like a different lifetime: Chilean hoops great Kiko Valenzuela, shown here vs Georgetown (exhibition) in John Thompson's first game as head coach of the Hoyas. Wonderful person who could really play. pic.twitter.com/wKfV9oJQKa
— BillVol (@BillVol) September 6, 2024
