En un esfuerzo conjunto, 41 estados y el Distrito de Columbia han decidido elaborar una demanda a Meta, el gigante tecnológico, por afectar la salud mental de menores de edad a través de Instagram y Facebook.
La demanda a Meta surge como resultado de una investigación exhaustiva que se llevó a cabo en 2021. En palabras del Fiscal General de California, Rob Bonta, uno de los líderes de esta iniciativa, «Nuestra investigación bipartidista ha llegado a una conclusión clara: Meta está perjudicando a nuestros niños y adolescentes, todo en busca de mayores ganancias corporativas», informó el medio The Washington Post.
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Lo que se alega en la demanda a Meta
La demanda federal, con sus 233 páginas, plantea que Meta participó en un «plan para explotar a los usuarios jóvenes en busca de beneficios». Alega que la compañía de Mark Zuckerberg ha desarrollado sus productos para hacerlos adictivos a menores de edad y los han dirigido especialmente a los menores de 13 años, a pesar de que el uso de Facebook e Instagram no es recomendable para esa población.
También se acusa a la empresa de recopilar datos de usuarios jóvenes y violar las leyes federales de privacidad infantil. Además, se afirma que la empresa implementó cambios a sabiendas para mantener a los niños en el sitio, en detrimento de su bienestar, violando así las leyes de protección al consumidor.
Estas demandas reflejan la creciente preocupación de los líderes gubernamentales acerca de cómo las principales redes sociales, como Instagram y Facebook, pueden estar afectando el bienestar de sus jóvenes usuarios, dando prioridad a que se queden dentro de la aplicación pese a que eso afecte su salud mental.
Respuesta de Meta
Meta ha expresado su decepción por la elección de los fiscales generales de recurrir a la demanda. Aseguran que les parecía una mejor alternativa hacer una propuesta colaborativa en la creación de estándares adecuados para la edad de las aplicaciones que utilizan estos adolescentes.
Varios estados, como Arkansas y Utah, han implementado leyes que prohíben el acceso de menores de 13 años a las redes sociales y exigen el consentimiento de los padres para que los adolescentes menores de 18 años puedan utilizar estas plataformas.
Además, California ha establecido normas que requieren que las empresas tecnológicas evalúen sus productos en busca de riesgos y agreguen medidas de seguridad y privacidad a sus herramientas.
Cambios en las Políticas de Meta
Meta ha anunciado diversos cambios en sus políticas y productos con el objetivo de hacer que sus aplicaciones sean más seguras para los niños. Estos cambios incluyen proporcionar herramientas a los padres para supervisar la actividad de sus hijos, la incorporación de advertencias que animan a los adolescentes a tomar descansos de las redes sociales y la implementación de configuraciones de privacidad más estrictas de forma predeterminada para los usuarios jóvenes.
La administración Biden está investigando por separado el historial de Meta en cuanto a la seguridad de los niños, y la Comisión Federal de Comercio está proponiendo un plan para evitar que la empresa obtenga beneficios de los datos recopilados de los usuarios jóvenes. Meta ha respondido calificando esto como un «truco político» y asegurando que luchará enérgicamente contra esta medida.
