Un incendio de gran magnitud se desató este lunes en la Refinería de Esmeraldas, la más grande de Ecuador, provocando la suspensión indefinida de sus operaciones. El fuego comenzó a las 10:22 de la mañana, hora local, en la subestación de utilidades, la cual fue destruida por completo. La explosión generó una columna de humo negro visible a varios kilómetros de distancia.
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EVACÚAN PLANTA Y ESCUELAS CERCANAS
Como medida preventiva, Petroecuador evacuó a todo el personal de la planta y ordenó la salida de estudiantes de al menos cuatro centros educativos aledaños: la Escuela 15 de Marzo, el Colegio Luis Tello, la Escuela Edilfo Bennet y la Unidad Educativa San Daniel Comboni. Militares y trabajadores cercaron el perímetro para facilitar el acceso de vehículos de emergencia y garantizar la seguridad.
Según informó la empresa estatal, el incendio fue controlado gracias al trabajo conjunto entre sus equipos y el Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas. Hasta ahora no se han reportado víctimas fatales ni heridos, pero se realizarán inspecciones técnicas para evaluar los daños estructurales y determinar cuándo podría reanudarse la operación.
LA REFINERÍA YA ESTABA AFECTADA POR UN RECIENTE SISMO
El siniestro ocurre en un contexto crítico: la planta estaba en proceso de reactivación tras haber suspendido sus actividades el domingo debido a los daños causados por un sismo de magnitud 6,1 con epicentro frente a la costa de Esmeraldas. En ese evento se habían visto comprometidos dos hornos de crudo, un tanque de almacenamiento, un intercambiador de calor y varias líneas clave de conducción.
La Refinería de Esmeraldas tiene una capacidad de procesamiento de hasta 110.000 barriles diarios y es clave para el abastecimiento interno y las exportaciones. Ecuador, cuya economía depende fuertemente del petróleo, produce cerca de 475.000 barriles diarios, de los cuales exporta el 73%. En 2024, los ingresos por exportaciones petroleras superaron los 8.600 millones de dólares.
PETROECUADOR INVESTIGARÁ CAUSAS DEL INCIDENTE
La Secretaría de Gestión de Riesgos confirmó la evacuación total del personal, mientras que Petroecuador anunció que se iniciarán investigaciones para establecer el origen del incendio. La empresa estatal no ha informado aún cuántos combustibles estuvieron involucrados ni el alcance total de los daños.
Esmeraldas, trabajadores intentaron apagar el incendio que se registró en la refinería tras una explosión.
El Ministerio de Energía aseguró que evacuó a todas las personas del sitio ..#SomosWeNewsEc pic.twitter.com/QH8QOt4uyW— We News (@wenewsec) May 26, 2025
