A 30 metros bajo las calles de Londres, un laberinto de túneles que sirvió como refugio durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial se transformará en una de las mayores atracciones turísticas de la capital británica.
La red subterránea de Holborn será restaurada y transformada en un espacio que combinará museo, exposiciones y entretenimiento, con una inversión estimada de 120 millones de libras (149 millones de dólares).
UN PROYECTO HISTÓRICO Y AMBICIOSO
El proyecto, impulsado por la empresa The London Tunnels , abrirá al público entre finales de 2027 y principios de 2028. “Es real, es emotivo”, afirmó Angus Murray, director ejecutivo de la compañía, mientras recorría una de las antiguas cavernas de acero.
Las autoridades aprobaron la iniciativa el año pasado, permitiendo la conversión de estos pasajes en una experiencia inmersiva que abarcará desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Se conservarán elementos originales, como generadores, tuberías y paneles de control, mientras que las exposiciones interactivas transportarán a los visitantes al pasado.
Uno de los mayores atractivos será la exploración de los túneles, que se extienden a lo largo de 1,6 kilómetros y cuentan con una altura suficiente para albergar un autobús de dos pisos. “En Londres, el turismo siempre funciona”, señaló Murray, destacando la alta demanda de experiencias históricas en la ciudad.
UN REFUGIO QUE NUNCA SE USÓ COMO TAL
Entre 1940 y 1942, ingenieros y obreros construyeron estos túneles como refugios antiaéreos para proteger a la población de los bombardeos alemanes. Sin embargo, cuando estuvieron listos, la intensidad de los ataques había disminuido y nunca llegaron a utilizarse con ese propósito.
En cambio, su historia tomó otros rumbos. Durante la Segunda Guerra Mundial, albergó la Dirección de Operaciones Especiales, donde Ian Fleming, creador de James Bond , trabajó en inteligencia naval, inspirando posiblemente la famosa Q Branch , el departamento de tecnología del 007.
En la posguerra, los túneles se convirtieron en un centro clave para las telecomunicaciones. En 1956, allí se inició la conexión del primer cable telefónico transatlántico TAT-1 , que enlazaba Europa con América del Norte. Durante la Guerra Fría, en 1963, sirvió como sede de la línea segura entre la Casa Blanca y el Kremlin, conocida como el «teléfono rojo» .
Además, en 1948, algunos refugios subterráneos alojaron temporalmente a inmigrantes jamaicanos llegados en el HMT Empire Windrush , y en 1951 hospedaron visitantes del Festival of Britain .
UN NUEVO ATRACTIVO TURÍSTICO
Desde la década de 1970, los túneles quedaron en desuso y pasaron a manos de British Telecom (BT) , que los vendió en 2008. En 2021, se creó The London Tunnels para liderar su revitalización.
El nuevo proyecto busca convertir el lugar en un espacio interactivo que atraiga hasta tres millones de visitantes al año , con entradas superiores a 30 libras (37 dólares), un impacto similar al de la noria London Eye .
Para Murray, el mayor valor de este proyecto es su capacidad de conectar a los visitantes con un capítulo fundamental de la historia de Londres y del mundo.
London’s World War Two shelter tunnels are set to become a new tourist attraction. The tunnels – dug by hand starting in late 1940 – will be part museum, part exhibition and part entertainment space https://t.co/dC0ZBDJj1C pic.twitter.com/6vhQaT5z95
— Reuters (@Reuters) January 30, 2025
