Chile se encuentra entre los países con mayores niveles de contaminación en América Latina y el Caribe, con seis de sus ciudades dentro de las 15 más afectadas por la presencia de material particulado.
A nivel global, el país ocupa el puesto 62 entre 138 naciones con mayor polución por partículas en suspensión, según el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024, elaborado por la empresa suiza IQAir.
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Las comunas con los índices más altos de contaminación son Coyhaique, Pitrufquén, Nacimiento, Victoria, Osorno y Padre Las Casas.
Estas localidades, ubicadas en la zona sur del país, enfrentan una combinación de factores que contribuyen al problema, como el uso intensivo de leña y combustibles fósiles para calefacción, la deforestación, los incendios forestales, las emisiones de vehículos y el impacto de industrias extractivas.
ESTUDIO
El estudio de IQAir analizó datos de más de 40.000 estaciones de monitoreo distribuidas en 8.964 ciudades alrededor del mundo, centrándose en la concentración de material particulado fino (PM2.5), considerado el más perjudicial para la salud debido a su capacidad de permanecer suspendido en el aire y provocar enfermedades respiratorias.
«La contaminación del aire en Chile es una problemática ambiental y de salud pública que requiere una respuesta estatal urgente y estructural. Si bien factores naturales agravan el problema, la mayor parte de la contaminación proviene de fuentes antropogénicas, como el transporte y la quema de leña para calefacción y cocina, que en algunas ciudades del sur representan más del 80% del material particulado fino (PM2.5)», dijo a Efe la vocera de la ONG Greenpeace, Silvana Espinosa.
Asimismo, enfatizó que «La falta de acceso a sistemas de calefacción limpios y eficientes perpetúa esta crisis, exponiendo a la población a niveles peligrosos de contaminación (…)».
NIVELES DE CONTAMINACIÓN
En el contexto latinoamericano, Chile ocupa el sexto lugar entre 28 países con mayor contaminación del aire, superando a Colombia (11) y Argentina (17), y solo por debajo de Perú, entre otros.
El informe también refleja una leve disminución en la concentración promedio anual de material particulado en el país, bajando de 18.8 µg/m³ en 2023 a 16.6 µg/m³ en 2024. Sin embargo, estos valores siguen siendo muy superiores al estándar recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establece un máximo de 5 µg/m³.
«A pesar de las dificultades económicas y estructurales, no se puede seguir postergando la implementación de políticas que protejan la salud de la población y reduzcan la carga ambiental de la contaminación. La urgencia de esta situación demanda voluntad política, coordinación intersectorial y un enfoque basado en justicia ambiental, donde las comunidades más afectadas sean las primeras en beneficiarse de soluciones reales y efectivas», subrayó la vocera de Greenpeace.
