Durante la madrugada de este jueves se confirmó el fallecimiento de Ronald Bown Fernández, histórico dirigente gremial que encabezó la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex) durante más de 30 años, hasta 2022.
La noticia fue dada a conocer por el actual presidente del gremio —hoy denominado Frutas de Chile—, Iván Marambio, quien destacó que “Ronald, figura histórica de la fruticultura chilena, dirigió con visión, generosidad y un compromiso inquebrantable con nuestra industria. Gracias a su trabajo, Chile se convirtió en uno de los grandes exportadores de fruta fresca del mundo, reconocido por su calidad y confiabilidad. Fue un defensor incansable de fruticultores, y una persona cercana, íntegra y profundamente comprometida con el bien común”.
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“Asimismo, desempeñó un rol clave en la promoción del diálogo y la construcción de acuerdos entre el sector público y privado, contribuyendo al fortalecimiento de una visión compartida para el desarrollo del país”, agregó Marambio, señalando además que “su liderazgo trascendió al ámbito frutícola, convirtiéndose en un referente de cómo el diálogo y la articulación público-privada pueden contribuir al desarrollo y a la proyección internacional de Chile”.
INGENIERO COMERCIAL
Bown, ingeniero comercial de profesión, murió a los 80 años a causa de un cáncer. Fue padre de siete hijos, entre ellos la actual alcaldesa de San Miguel, Carol Bown.
Uno de los últimos reconocimientos que recibió en su trayectoria gremial ocurrió en 2022, cuando el Ministerio de Agricultura le otorgó el Premio Siembra por su aporte al desarrollo de la fruticultura de exportación.
En aquella ocasión, el entonces ministro Esteban Valenzuela expresó que “Ronald es un gran amigo, quien ha dado su vida por el sector. Con mucho diálogo con todos los actores, siempre un demócrata, y colaborando también con todos actores, los exportadores de fruta y los sistemas de agua potable rural. Ronald tiene una vida maravillosa de dedicación, preocupación y trabajo”.
ORGANIZACIONES
Tras conocerse su muerte, diversas organizaciones del mundo agrícola y empresarial manifestaron sus condolencias. El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, afirmó que “lamentamos profundamente el fallecimiento de Ronald Bown Fernández, histórico dirigente gremial y figura clave en el desarrollo del sector exportador y agroalimentario chileno. Durante décadas, destacó por su permanente compromiso con el crecimiento del país, la apertura de mercados internacionales y el fortalecimiento de una agricultura moderna, competitiva y conectada con el mundo».
Desde la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) también lamentaron la partida del dirigente y señalaron que “su aporte fue especialmente significativo para la fruticultura, sector desde el cual ayudó a posicionar a Chile en los mercados internacionales y a fortalecer el ecosistema exportador que hoy distingue al país. Su capacidad de diálogo y su compromiso con el desarrollo productivo le otorgaron un reconocimiento que trascendió al ámbito agrícola y lo convirtió en una voz relevante del mundo empresarial y gremial”.
“Desde la CPC valoramos su trayectoria y el aporte que realizó al fortalecimiento de una economía abierta, competitiva y conectada con el mundo. Su trabajo forma parte de una etapa relevante en la construcción del Chile exportador de las últimas décadas”, añadieron.
AGRICULTURA
El ministro de Agricultura, Jaime Campos, también reaccionó ante la noticia y sostuvo que “Esto constituye una gran pérdida para el país y particularmente para el sector silvoagropecuario nacional. Ronald fue un gran dirigente empresarial que durante toda su vida promovió el modelo de desarrollo agroexportador chileno y es uno de los artífices de los logros que Chile ha alcanzado en esta materia”.
La autoridad además destacó el rol de Bown en la apertura de mercados internacionales. “Fue un gran embajador de Chile en el mundo. Permitió que se abriesen muchos mercados, particularmente en el sector frutícola. Creo que son innumerables las gestiones y las iniciativas que él implementó durante toda su existencia. Y siempre con una gran preocupación y amor por el sector. Y por eso es que, sinceramente, su fallecimiento es para mí una pérdida irreparable”, indicó.
ENTREVISTA
En una entrevista concedida a El Mercurio tras dejar la presidencia del gremio en 2022, Bown recordó como uno de los momentos más complejos de su carrera el caso de las uvas envenenadas de 1989.
“Demandamos al gobierno de Estados Unidos y lo tuvimos bastante por las cuerdas. Comprobamos desde el punto de vista físico-químico que era imposible que dos uvas con alto contenido de azúcar pudieran haber envenenado a alguien con cianuro”, comentó, agregando que “llegamos hasta la Corte de Apelaciones de Filadelfia y perdimos 5 a 4 por la tesis de que un gobierno no podía demandar a otro”.
