Un proyecto conjunto entre el Instituto Antártico Chileno (Inach) y la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile confirmó la presencia de influenza aviar en la Antártica.
Cabe precisar que, con esto, se constituye el tercer año consecutivo con detecciones en el continente blanco asociadas a mortalidad de aves y mamíferos marinos.
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INFLUENZA AVIAR EN LA ANTÁRTICA
La iniciativa, cuyo nombre es «Proyecto de Vigilancia de Influenza Aviar Altamente Patogénica (HPAI) H5N1», está coordinada por Marcelo González, investigador de Inach, y por Víctor Neira, académico de Favet. En la campaña 2025-2026 se han trabajado capacidades diagnósticas en las bases Escudero y O’Higgins, como el diagnóstico molecular a través de PCR en tiempo real.
Las acciones «se enfocan principalmente en la detección oportuna de mortalidades y en el muestreo de individuos con signos compatibles con infección, además de la vigilancia ambiental en poblaciones aparentemente sanas», detallaron desde la casa de estudios. De esa manera, en la Base O’Higgins se realizó un muestreo en islas cercanas, donde se identificaron individuos muertos sospechosos, entre ellos pingüinos papúa y lobos finos antárticos.
Asimismo, «a la fecha del informe, se reportaron dos casos confirmados compatibles con HPAI H5N1 en lobo fino antártico, mientras que otros casos permanecen en evaluación o en proceso de confirmación».
En tanto, en la Base Escudero el monitoreo ha llevado a cabo actividades de vigilancia en el sector de la Isla Rey Jorge, donde se detectan «aves marinas y pingüinos muertos considerados sospechosos; hasta la fecha del corte, no se informan casos positivos confirmados, aunque existen casos clasificados como sospechosos».
Las acciones del proyecto de vigilancia se complementan con vigilancia a lo largo del Track logístico del Buque Betanzos y en colaboración con otros grupos que realizan actividades en el territorio.
Por último, desde la U. de Chile indicaron que en la campaña actual «se han observado menos casos que en la temporada anterior y, proporcionalmente, una mayor frecuencia relativa de mortalidad en lobos finos antárticos».
