Una nueva imagen obtenida por la colaboración del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT, por sus siglas en inglés) revela la presencia de potentes y organizados campos magnéticos que giran en espiral desde el borde del agujero negro supermasivo Sagitario A, ubicado en el centro de la galaxia Vía Láctea.
Esta imagen, captada por primera vez en luz polarizada, ofrece una visión sin precedentes del monstruo que reside en el corazón de nuestra galaxia, revelando una estructura de campo magnético sorprendentemente similar a la observada en el agujero negro central de la galaxia M87.
Este hallazgo sugiere que los intensos campos magnéticos podrían ser una característica común de todos los agujeros negros.
Los resultados de esta investigación han sido publicados en The Astrophysical Journal Letters.
RESULTADOS DE LA INVESTIGACIÓN
En conferencias de prensa realizadas en todo el mundo en 2022, incluido el Observatorio Europeo Austral (ESO), un grupo de científicos y científicas presentó la primera imagen de Sagitario A.
Paralelamente a M87 A pesar de que Sagitario A, el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia, se encuentra a una distancia de aproximadamente 27.000 años luz de la Tierra y es más de mil veces más pequeño y menos masivo que el de M87 (el primer agujero negro fotografiado), las observaciones revelaron notables similitudes entre ambos.
COMUNIDAD CIENTÍFICA
Este descubrimiento ha llevado a la comunidad científica a preguntarse si, más allá de su apariencia, ambos comparten características fundamentales.
Para investigar esta cuestión, el equipo decidió estudiar Sagitario A en luz polarizada. Investigaciones anteriores sobre la luz que rodea al agujero negro M87 revelaron que los campos magnéticos de su entorno permitieron que el agujero negro generara potentes chorros de material que regresaban al entorno circundante.
Basándose en este trabajo, las nuevas imágenes sugieren que lo mismo podría estar ocurriendo en Sagitario A.
AGUJERO NEGRO
La luz polarizada, una onda electromagnética con una orientación preferida, nos permite revelar detalles sobre las regiones de los agujeros negros y mapear sus campos magnéticos.
Esta técnica proporciona información valiosa sobre la astrofísica, las propiedades del gas y los procesos que tienen lugar cuando un agujero negro se alimenta de materia.
Capturar imágenes del agujero negro supermasivo requiere herramientas sofisticadas que van más allá de las utilizadas para fotografiar a M87, un objetivo mucho más estable.
CIENTÍFICO
El científico del proyecto EHT, Geoffrey Bower, del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica (Taipéi), señala que «debido al movimiento de Sagitario A mientras intentamos obtener imágenes, ha sido difícil construir incluso una imagen no polarizada». Agrega que la primera imagen fue el resultado de múltiples capturas debido al movimiento de Sagitario A.
Mariafelicia De Laurentis, Responsable Adjunta del Departamento Científico del proyecto EHT y profesora de la Universidad de Nápoles Federico II, destaca la importancia de comparar los agujeros negros de M87 y Sagitario A para determinar sus similitudes y diferencias.
Señala que «con una muestra de dos agujeros negros, con masas y galaxias anfitrionas diferentes, es esencial determinar en qué se parecen y en qué se diferencian. Los datos indican que ambos cuentan con campos magnéticos fuertes, lo que sugiere que esta puede ser una característica universal de este tipo de sistemas».
