La Corte de Apelaciones de La Serena ha validado el criterio de reducir la jornada laboral en minutos diarios, lo que podría sentar un precedente para otras empresas que han optado por este mecanismo.
La decisión ha generado un intenso debate legal sobre los alcances de la normativa de las «40 horas» y la interpretación de la Dirección del Trabajo (DT).
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EL FALLO Y SU IMPACTO
El tribunal de alzada de La Serena rechazó un recurso de nulidad presentado por la DT, respaldando la sentencia del Juzgado de Letras del Trabajo de la ciudad.
Esta resolución valida la reducción progresiva de la jornada laboral mediante la disminución de 10 minutos diarios en lugar de una hora en un solo día a la semana, como había exigido la DT tras la entrada en vigor de la ley.
Con esta decisión, se anuló la multa impuesta a la empresa en cuestión y se abrió un debate sobre la correcta implementación de la ley de «40 horas», que este año redujo la jornada laboral de 45 a 44 horas semanales.
OPINIONES DIVIDIDAS EN EL ÁMBITO JURÍDICO Y EMPRESARIAL
El fallo ha generado reacciones encontradas entre expertos y representantes del mundo laboral. María Cristina Fernández, directora general de KPMG en Chile, explicó que la sentencia solo afecta a las partes involucradas en el proceso, permitiendo que la empresa aplique la reducción en minutos diarios sin infringir la ley.
Fernández señaló a Emol que la interpretación de la DT fue establecida en un dictamen posterior a que la empresa aplicara la reducción proporcional, por lo que no habría incumplimiento legal. Además, advirtió que esta decisión podría influir en futuras sentencias y reabrir el debate sobre cómo debe implementarse la reducción de la jornada.
Por su parte, Francisco Cárcamo, socio de Lathrop Mujica Herrera & Diez Abogados, afirmó a Emol que el fallo refuerza la idea de que el DT no puede elevar sus dictámenes al rango de ley. Según él, si la interpretación de la DT hubiera sido respaldada, se habría sentado un precedente preocupante en el que un organismo administrativo podría modificar el sentido de una ley sin un control legislativo adecuado.
Gabriel Halpern, director de Servicios Laborales de PWC, coincidió en que los fallos de primera y segunda instancia han priorizado el principio del «imperio de la ley», asegurando que tanto individuos como entidades deben regirse por lo que estipula la legislación vigente.
Desde el ámbito académico, el doctor en derecho Óscar Olivares Jatib también respaldó el fallo, argumentando que la reducción de 10 minutos diarios cumple con la normativa y que la empresa no estaba obligada a concentrar la reducción en un solo día de la semana.
LA RESPUESTA DE LA DIRECCIÓN DEL TRABAJO
El director de la DT, Pablo Zenteno, declaró a Radio Cooperativa que la entidad respeta la decisión judicial, pero contextualizó que el fallo se dio en el marco de una multa impuesta en la fase inicial de implementación de la ley.
Zenteno mencionó que, en otros casos, empresas que inicialmente aplicaron la reducción por minutos terminaron adoptando el criterio de la DT mediante acuerdos con trabajadores.
Asimismo, el DT indicó que existen otros pronunciamientos que avalan su interpretación, como fallos de la Contraloría y decisiones de las Cortes de Apelaciones de Punta Arenas, Concepción y Antofagasta, con el caso de Concepción incluso ratificado por la Corte Suprema.
¿QUÉ SIGUE PARA LA LEY DE «40 HORAS»?
Este fallo pone en evidencia la necesidad de mayor claridad legislativa en torno a la aplicación de la reducción de jornada. Mientras algunos sectores ven en la sentencia un límite a la autoridad de la DT, otros consideran que se requiere un marco normativo más preciso para evitar interpretaciones divergentes.
El debate sobre cómo aplicarse debe la reducción de jornada continúa, y se espera que esta discusión influya en futuros fallos y en posibles modificaciones legislativas que busquen dar certeza a trabajadores y trabajadores sobre la correcta implementación de la ley de «40 horas».
La diversidad de criterios en la interpretación de la disposición, vuelve a poner en las noticias la “famosa” ley de #40Horas y la distribución en la semana de la
primera hora de rebaja. pic.twitter.com/WAfhZTDSHv— Reynaldo Lam Peña (@lam_pena) January 29, 2025
