“La gratuidad hoy día no ha permitido mejorar la equidad en el acceso a la educación superior”, aseguró la ministra de Educación, María Paz Arzola.
“Y la explicación de eso es bastante simple: antes de la gratuidad existían otros beneficios que permitían el financiamiento de quienes no contaban con recursos propios para acceder a este nivel educativo. Lo que hizo la gratuidad fue, en gran medida, sustituir recursos que antes eran privados por recursos públicos, por eso le sale tan alto al Estado», agregó.
«Sin embargo, personas que antes estaban accediendo en función de otra ayuda ahora lo están haciendo en virtud de la gratuidad, por eso el acceso no se ha visto especialmente impactado”, recalcó.
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En entrevista con CNN Chile la secretaria de Estado apuntó a que el debate sobre la gratuidad “tiene que ver con dar sostenibilidad y viabilidad económica a beneficios que algunos interpretan como derechos sociales y que hoy necesitan financiamiento. Estamos en una situación en la cual, si no cobramos, por ejemplo, el CAE, nos van a faltar recursos para sostener los beneficios sociales”.
«INSOSTENIBLE EN EL FUTURO»
Arzola aseguró que “el acceso a la educación superior y otras ayudas financieras por parte del Estado van a estar disponibles. Pero hoy nos encontramos con la situación de que tenemos un beneficio como la gratuidad que es insostenible hacia el futuro”.
Detalló que “su costo es más del doble de lo que se dijo que iba a costar en el informe financiero de ese proyecto”. En esa línea, mencionó que la administración de Gabriel Boric realizó una comisión para estudiar propuestas sobre cómo abordar el gasto futuro, instancia en la que surgió dicha propuesta.
Aclaró, asimismo, que “todos quienes reciban la gratuidad, independiente de la edad que tengan y donde estudien, no van a perder ese beneficio. La pregunta que nos tenemos que hacer —y no es un capricho nuestro, sino una necesidad para poder hacer sostenible el gasto público y los beneficios sociales— es cómo contenemos el gasto hacia el futuro”.
Arzola explicó que “hoy la gratuidad llega hasta el 60% de menores ingresos y a mí me parece que ese es un nivel adecuado”, y que, a su juicio, actualmente el país no se encuentra en las “condiciones económicas para sostener un beneficio para personas del decil 6, 7, 8 y más”.
La ministra se manifestó partidaria de “condicionar la extensión de la gratuidad” y aumentar la cobertura en jardines infantiles. Y una vez que el país lograra igualar los niveles de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se estaría en condiciones de evaluar una ampliación.
