Con una antelación poco habitual para este tipo de ceremonias, en el círculo cercano del Presidente electo comenzó a circular de manera informal esta semana que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, liderará la delegación oficial que llegará a Chile el próximo 11 de marzo para participar en la ceremonia de asunción de José Antonio Kast.
En la Cancillería chilena, la información fue leída como una señal potente desde la administración del Presidente Donald Trump para estrechar la relación con las nuevas autoridades del país y dar un nuevo impulso a los vínculos bilaterales, tras el distanciamiento registrado durante el gobierno de Gabriel Boric, marcado por las reiteradas críticas del mandatario chileno hacia Trump.
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Recién a fines de enero se despacharon las invitaciones formales a las representaciones diplomáticas acreditadas en Chile, solicitando que informaran la composición de sus delegaciones para los distintos actos programados con motivo del cambio de mando, que se desarrollarán entre el 10 y 11 de marzo en Santiago y Valparaíso.
DEPARTAMENTO DE ESTADO
Habitualmente, el Departamento de Estado de Estados Unidos designa para estas ceremonias al secretario adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental. Así ocurrió el 8 de noviembre pasado, cuando Christopher Landau asistió en La Paz a la asunción del Presidente de Bolivia, Rodrigo Paz. Un escenario similar se dio en marzo de 2022, cuando Brian Nichols, entonces a cargo de esa área, viajó a Chile para el cambio de mando de Gabriel Boric.
Solo en una ocasión reciente la delegación estadounidense estuvo encabezada por una figura de mayor jerarquía. Fue en marzo de 2014, durante el segundo mandato de Michelle Bachelet, cuando el entonces vicepresidente Joe Biden visitó Chile. En ese contexto, la presencia de Marco Rubio en la ceremonia de marzo próximo también será considerada un hito en la relación bilateral.
Desde la época de Henry Kissinger no se veía a un secretario de Estado con un nivel de influencia tan elevado. Rubio no solo conduce la política exterior de la administración Trump, sino que además se ha convertido en uno de sus principales consejeros dentro del Consejo de Seguridad.
MARCO RUBIO
Marco Rubio, exsenador que pasó de competir con Trump a transformarse en una figura clave de su gobierno, ha tenido gestos públicos hacia el Presidente electo chileno. El 14 de diciembre pasado, a las 20:30 horas, pocos minutos después de que la candidata oficialista Jeannette Jara reconociera su derrota, Rubio se comunicó telefónicamente con Kast para felicitarlo. Posteriormente, reforzó ese mensaje en su cuenta de X: “Felicitaciones al presidente electo de Chile, José Antonio Kast, por su victoria. Estados Unidos espera colaborar con su administración para fortalecer la seguridad regional y revitalizar nuestra relación comercial”.
Para Rubio, el arribo de Kast a La Moneda representa la consolidación de un nuevo aliado político en la región, en un escenario donde la administración Trump ha explicitado su intención de reafirmar la hegemonía estadounidense en el continente, incluso mediante presión económica o coerción, al considerar a América como su zona de influencia estratégica.
Ambos se conocieron en noviembre de 2021, cuando, a pocas semanas del balotaje, el entonces candidato presidencial realizó una sorpresiva visita a Estados Unidos, que incluyó una reunión con Rubio en su oficina del Capitolio.
ENCUENTRO
Desde el entorno de Kast admiten que concretar ese encuentro no fue sencillo. Desde 2015, Rubio ha mantenido aspiraciones presidenciales y ha participado en diversas primarias republicanas, lo que lo llevó a conformar un equipo numeroso y altamente riguroso, encargado de revisar exhaustivamente los antecedentes de quienes solicitan audiencias.
Fue a fines de julio de 2021 cuando el principal asesor de Kast, el abogado Cristián Valenzuela, recurrió al exembajador de Chile ante la OEA y actual presidente del capítulo chileno del Leadership Institute, Darío Paya, para solicitar su apoyo en la gestión de una reunión con Rubio.
Gracias a un contacto en común, Paya logró establecer vínculo con Mike Needham, quien en ese entonces se desempeñaba como jefe de gabinete del senador Rubio y que hoy continúa trabajando con él en el Departamento de Estado, como jefe de asesores y director de la oficina de planificación de la política exterior estadounidense.
PERFIL DE KAST
Paya debió detallar extensamente el perfil político de Kast y consensuar los temas que se abordarían en la cita. Una de las condiciones impuestas por Needham antes de autorizar el encuentro fue que no se difundiera una fotografía oficial de la reunión.
Tras varias conversaciones, la cita quedó fijada para las 17:00 horas del 30 de noviembre de 2021, apenas dos semanas antes de la segunda vuelta presidencial en Chile.
Kast llegó al Capitolio acompañado por Valenzuela y, según relatan conocedores del encuentro, la conversación se desarrolló en un clima tan favorable que Rubio finalmente accedió a que se publicara una imagen junto al entonces candidato, consciente del impacto que podría tener en la campaña chilena.
En paralelo, en el entorno del Presidente electo continúan las gestiones para concretar una reunión entre Kast y Donald Trump antes del inicio del nuevo mandato. La idea inicial contemplaba un viaje a Estados Unidos a fines de febrero, pero debido a ajustes en la agenda del mandatario estadounidense, la visita podría postergarse para la primera semana de marzo.
