El Observatorio ALMA, ubicado en Chile, dio a conocer nuevos resultados sobre el cometa interestelar 3I/ATLAS, actualmente de paso por nuestro sistema solar.
Dado que se trata de un fenómeno poco común, los principales centros astronómicos del mundo han centrado sus instrumentos en este visitante, que ya ha mostrado rasgos poco habituales en comparación con otros cometas.
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En su más reciente actualización, ALMA anunció la detección de CH₃OH (metanol) y HCN (cianuro de hidrógeno) en concentraciones que superan ampliamente las registradas en la mayoría de los cometas analizados hasta ahora.
“Se encuentran entre los valores más enriquecidos medidos en cualquier cometa, superados solo por el cometa anómalo del sistema solar C/2016 R2 (PanSTARRS)“, indica la preimpresión del estudio que detalla los resultados.
HALLAZGO SOBRE EL COMETA
Según explicó ALMA, el CH₃OH participa en la formación de compuestos más complejos asociados a posibles precursores biológicos, mientras que el HCN es clave dentro de la química prebiótica.
Aunque ambas moléculas ya habían sido identificadas en cometas anteriormente, su presencia puede aportar información valiosa sobre estos objetos y sobre los procesos que ocurren fuera de nuestro sistema solar.
Con estos compuestos identificados, el equipo de ALMA podrá analizar cómo se distribuye el gas, estudiar su movimiento —incluyendo velocidad y turbulencia— y ubicar zonas donde podrían desarrollarse futuros planetas o estrellas.
Es importante precisar que estos resultados son iniciales y que el observatorio seguirá monitoreando el cometa mientras permanezca dentro del rango de observación.
El 19 de diciembre, 3I/ATLAS alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra antes de proseguir su trayectoria por el sistema solar rumbo al espacio interestelar, donde dejará de ser visible definitivamente.
