La NASA iniciará este lunes la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II a las 15:00 horas locales de Florida (19:00 GMT o 16:00 en Chile).
Según sus estimaciones, existe un 80% de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables para el despegue programado el miércoles, cuando el cohete llevará a cuatro astronautas en una misión que orbitará la Luna.
En ese marco, expertos de la agencia señalaron en una conferencia que, a nivel técnico, todo está “listo” para despegar desde el Centro Espacial Kennedy. Sin embargo, las condiciones climáticas siguen siendo el principal factor de incertidumbre, especialmente por la posible presencia de nubes y vientos en Cabo Cañaveral. Desde allí partirá esta misión de 10 días alrededor de la Luna, la primera de este tipo en más de cinco décadas.
CUENTA REGRESIVA PARA EL LANZAMIENTO DE ARTEMIS II
“Nos estamos acercando mucho y estamos listos. Ya tuvimos nuestra revisión de preparación de vuelo hace un par de semanas y, desde entonces, todas nuestras operaciones han resultado sin contratiempos”, declaró Lori Glaze, administradora asociada de la Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
Entre los últimos preparativos se contempla la revisión médica de los cuatro tripulantes y la evaluación de los protocolos para abortar la misión en caso de emergencia, detalló la funcionaria.
Asimismo, las autoridades indicaron que el cohete ya fue acondicionado para el lanzamiento. Este estaba previsto inicialmente hace casi dos meses, pero debió posponerse debido a inconvenientes técnicos y condiciones climáticas. Por ello, el vehículo fue trasladado nuevamente al edificio de ensamblaje el pasado 21 de febrero, poco después de realizar un ensayo general previo al despegue.
El comandante de la misión, el astronauta Reid Wiseman, afirmó sentirse “listo” y “relajado” de cara al lanzamiento, aunque reconoció que existe la posibilidad de que no se concrete en los próximos días.
EQUIPO
“Estamos listos para salir, el equipo está preparado para ir y el vehículo está preparado para partir, pero ni por un segundo tenemos la expectativa de que vamos a ir”, matizó Wiseman. “Puede ser que salgamos a la plataforma y tengamos que intentarlo unas pocas veces más, y estamos 100 % listos para ello”, agregó.
Wiseman sostuvo además un último encuentro virtual con el público junto a sus compañeros estadounidenses, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, además del canadiense Jeremy Hansen. Todos iniciaron su cuarentena desde el viernes.
“Es nuestra fuerte esperanza que esta misión sea el comienzo de una era en la que todos, cada persona en la Tierra, pueda mirar la Luna y pensar en ella como un destino”, declaró la astronauta Christina Koch.
Esta corresponde a la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado realizado en 2022, y antecede a las próximas etapas, que contemplan el regreso de astronautas a la superficie lunar en 2028, así como el inicio de una presencia permanente en el satélite natural y la construcción de la estación orbital Gateway.
