Este 4 de marzo, el mundo conmemora el Día Mundial de la Obesidad. Una fecha que busca sensibilizar a la población sobre los riesgos de una enfermedad que ha alcanzado proporciones epidémicas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 800 millones de personas en el mundo viven con obesidad. Cifra que ha aumentado considerablemente desde 1975.
En América Latina, la obesidad es un problema particularmente grave, con un 60% de la población adulta afectada por sobrepeso u obesidad, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Y no solo los adultos están siendo impactados, sino también los niños y adolescentes, con un alarmante 33% de ellos presentando estas condiciones.
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DIFERENCIA CON EL SOBREPESO
Es importante entender las diferencias entre el sobrepeso y la obesidad, dos condiciones que están relacionadas con un exceso de peso. El sobrepeso puede ser causado por una acumulación de músculo, huesos o agua en el cuerpo, mientras que la obesidad se refiere específicamente a un exceso de grasa corporal.
El Índice de Masa Corporal (IMC) es el parámetro más comúnmente utilizado para determinar el exceso de peso. La OMS clasifica como obesas a las personas con un IMC igual o superior a 30, mientras que el sobrepeso se define en un rango de IMC entre 25 y 29.
Sin embargo, el IMC no siempre refleja la realidad de manera precisa, ya que una persona musculosa puede tener un IMC alto sin ser obesa. Además, en niños y adultos mayores, se deben utilizar otros criterios.
LOS RIESGOS QUE TIENE
Más allá de las consecuencias estéticas, la obesidad es una enfermedad crónica que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades graves como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión y ciertos tipos de cáncer.
La OMS estima que la obesidad está relacionada con un 8% de las muertes mundiales, lo que equivale a 4,7 millones de muertes en 2017.
En Chile, la prevalencia de obesidad también es alarmante. Según la Encuesta Nacional de Salud de 2017, un 39,8% de la población adulta tiene sobrepeso, y un 31,2% sufre de obesidad.
Este fenómeno ha crecido de manera alarmante desde 2010, cuando el 64,4% de los chilenos presentaba algún grado de malnutrición por exceso.
Los niños no están exentos, ya que el 52% de los escolares chilenos padecen sobrepeso u obesidad, y esta cifra sube al 60% en estudiantes de 5° básico, lo que refleja una creciente preocupación por la salud infantil en el país.
COVID-19: UN RIESGO AÑADIDO
La obesidad también ha sido identificada como un factor de riesgo importante para complicaciones graves en pacientes con COVID-19.
Según un estudio de Obesity Reviews, las personas obesas que contrajeron el virus tenían un 113% más de probabilidades de ser hospitalizadas, un 74% más de ser ingresadas en la UCI, y un 48% más de probabilidades de morir, en comparación con aquellos sin obesidad.
PREDICCIONES PREOCUPANTES
Un reciente estudio publicado en la revista Lancet advierte que, si no se implementan cambios drásticos, el número de personas con sobrepeso u obesidad podría alcanzar los 3.800 millones para 2050, afectando a cerca del 60% de la población adulta mundial.
Además, se prevé que la obesidad infantil aumente un 121% en las próximas décadas, lo que representa una amenaza aún mayor para las futuras generaciones.
