Un estudio de la NASA encontró que la Tierra se ha estado oscureciendo durante las últimas dos décadas, especialmente hacia el hemisferio norte.
La investigación, liderada por Norman G. Loeb, del Centro de Investigación Langley de la NASA, utilizó datos satelitales del proyecto Nubes y Sistema de Energía Radiante de la Tierra (CERES).
De esta forma, Loeb y su equipo midieron el «balance de radiación de la Tierra» (ERB), que contempla la cantidad de luz absorbida por el planeta, así como la cantidad de luz que llega y se refleja al espacio, conocida como «albedo».
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¿LA TIERRA SE ESTÁ OSCURECIENDO?
El estudio demostró que entre 2001 y 2024 la Tierra ha reflejado menos luz solar y esta disminución es más notoria en el hemisferio norte, haciéndolo más oscuro.
Medios especializados, como Scientific American, han apuntado a que esto podría acelerar el calentamiento global, desequilibrando los sistemas meteorológicos del planeta, ya que la Tierra estaría absorbiendo más luz.
De hecho, Loeb en su estudio plantea que las precipitaciones tropicales en el hemisferio norte han aumentado a diferencia del hemisferio sur. Lo cual, podría tener que ver con el oscurecimiento, pero todavía no se ha encontrado una correlación.
El investigador indicó al medio citado que «aún es pronto» para sacar esas conclusiones, pero que «me interesará mucho ver qué otras implicaciones puedan surgir».
¿POR QUÉ OCURRE ESTO?
De acuerdo con el estudio, hay 3 razones por las que está cambiando el balance de radiación de la Tierra. La primera sería el deshielo, ya que las plataformas de hielo y las zonas con nieve son de los principales reflectantes de luz solar, por ser de color blanco.
Al derretirse, dejan al descubierto más agua y tierra, elementos que son mucho menos reflectantes, y diversos estudios ya han evidenciado la importante pérdida de hielo en los últimos años.
Otro factor que señalan es la contaminación por aerosoles. Aunque causa una peor calidad del aire, este tipo de contaminación también refleja luz solar en la atmósfera, y en el hemisferio norte actualmente son más estrictas las regulaciones al respecto, por lo que ha disminuido.
Por último, aunque en menor medida, Loeb y su equipo creen que también influyen los cambios en la formación y las propiedades de las nubes, ya que se han reportado cambios en la circulación atmosférica.
A partir de estos hallazgos, los científicos sugieren actualizar los modelos climáticos para así considerar también la reflectividad de la radiación solar en el hemisferio norte y el hemisferio sur.
