Cada 14 de febrero el mundo se llena de flores, chocolates y declaraciones románticas. Pero detrás de esta fecha comercial hay una historia que mezcla religión, leyenda y rebeldía. La versión más difundida sitúa a Valentín en el siglo III, en Roma, durante el gobierno del emperador Claudio II.
Según la tradición, el emperador habría prohibido el matrimonio entre jóvenes soldados, convencido de que los hombres solteros eran mejores guerreros.
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Valentín, un sacerdote cristiano, habría desafiado esa orden celebrando matrimonios en secreto. Al ser descubierto, fue arrestado y condenado a muerte. Se dice que antes de su ejecución, el 14 de febrero del año 270, escribió una carta firmada como “Tu Valentín”, expresión que siglos después se convertiría en símbolo de amor.
¿HISTORIA O LEYENDA?
La Iglesia Católica reconoce al menos a tres mártires llamados Valentín en los primeros siglos del cristianismo, lo que ha generado dudas sobre cuál de ellos dio origen a la celebración.
De hecho, el Vaticano retiró en 1969 la festividad del calendario litúrgico general porque no contaba con información histórica concluyente, aunque la Iglesia aún reconoce a San Valentín como santo.
Es decir: la base histórica existe, pero gran parte del relato romántico pertenece al terreno de la tradición.
¿POR QUÉ EL 14 DE FEBRERO?
Algunos historiadores sostienen que la fecha pudo haberse establecido para reemplazar una antigua festividad romana pagana llamada Lupercalia, celebrada a mediados de febrero y asociada a la fertilidad.
Con el paso de los siglos, especialmente en la Edad Media, la fecha comenzó a vincularse con el amor romántico.
En Inglaterra y Francia surgió la creencia de que el 14 de febrero era el día en que las aves comenzaban a emparejarse, reforzando el simbolismo amoroso.
DE MÁRTIR A FENÓMENO COMERCIAL
Fue en el siglo XIX cuando la celebración tomó fuerza como tradición masiva, especialmente en Estados Unidos y Europa, con la popularización de las tarjetas de amor. Desde entonces, el 14 de febrero evolucionó hasta convertirse en una de las fechas comerciales más importantes del año.
Hoy, San Valentín ya no se limita al amor de pareja: también se celebra la amistad y el afecto en distintas formas.
