Este domingo 21 de diciembre, a las 12:03 horas, tendrá lugar uno de los eventos astronómicos más destacados del año: el solsticio de verano en el hemisferio sur. Este fenómeno marca oficialmente el comienzo de la temporada estival en países como Chile.
Según detalló a BioBioChile el astrofotógrafo Arturo Gómez, ex profesional del Observatorio Cerro Tololo, el solsticio se produce cuando el Sol alcanza su punto más austral en relación con la línea del ecuador celeste.
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Entre las consecuencias más notorias de este evento se encuentra la noche más breve y la jornada con mayor cantidad de luz solar del año. Si bien los días posteriores seguirán siendo largos, las horas de luz comenzarán a disminuir de manera gradual.
TRÓPICO
Durante esta fecha, explica Gómez, el Sol parece desplazarse por una línea imaginaria denominada Trópico de Capricornio, situada al norte de la ciudad de Antofagasta. Este paralelo representa el punto más al sur donde el Sol puede ubicarse de forma perpendicular sobre la superficie terrestre al mediodía.
Precisamente en el norte de Chile, en las cercanías de Antofagasta, se levantó una estructura que señala con exactitud la ubicación del Trópico de Capricornio, consolidándose como un referente astronómico y educativo de relevancia internacional.
VÍNCULO CULTURAL
El solsticio de verano no solo tiene un valor científico, sino también un profundo significado cultural y simbólico. Desde tiempos antiguos, distintas civilizaciones han conmemorado este momento del año mediante rituales, danzas y ceremonias relacionadas con el ciclo solar y la fertilidad de la tierra.
Estas tradiciones pueden observarse en México, en torno a pirámides prehispánicas; en Perú, en áreas cercanas a Machu Picchu; y en Chile, en celebraciones del pueblo mapuche, estrechamente ligadas a la naturaleza y al transcurso de los ciclos anuales.
A nivel internacional, una de las celebraciones más emblemáticas tiene lugar en Stonehenge, Inglaterra, donde miles de personas se reúnen para presenciar cómo los primeros rayos del Sol se alinean con las antiguas estructuras megalíticas del sitio.
Mientras tanto, en contraste con el inicio del verano en el hemisferio sur, en el hemisferio norte —incluyendo países como Estados Unidos e Inglaterra— este mismo instante marca el comienzo del invierno, acompañado del día más corto y la noche más extensa del año.
De esta forma, el solsticio no solo indica un cambio de estación, sino que también pone de manifiesto la estrecha relación entre la Tierra, el Sol y las culturas humanas a lo largo del tiempo.
SOLSTICIO
El solsticio es un fenómeno astronómico que se presenta dos veces al año, cuando el Sol alcanza su mayor o menor altura aparente en el cielo al mediodía, como consecuencia de la inclinación del eje terrestre.
En el hemisferio sur, el solsticio de verano corresponde al día con más horas de luz solar y la noche más corta del año, mientras que en el hemisferio norte sucede lo contrario: se inicia el invierno y se registra la jornada con menos luz.
La palabra solsticio proviene del latín solstitium, que significa “Sol detenido”, ya que en esos días el Sol aparenta detener su desplazamiento hacia el norte o el sur antes de cambiar de dirección.
