Leah Seneng, una profesora de arte en Bryant Middle School, Dos Palos, California, falleció el 22 de noviembre tras contraer rabia, convirtiéndose en el primer caso mortal en Fresno County en 32 años.
El incidente ocurrió en octubre, cuando intentó retirar un murciélago de su aula pensando que era inofensivo. El animal, sin embargo, la mordió, según explicó su amiga Laura Splotch.
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Aunque Seneng no presentó síntomas inmediatamente, semanas después comenzó a sentirse mal y fue ingresada al hospital, donde fue inducida a un coma médico.
Falleció días después, conmocionando a la comunidad educativa, que la describió como una «educadora dedicada y compasiva».
AUTORIDADES REFUERZAN ADVERTENCIAS
La muerte de Seneng llevó a las autoridades de salud a intensificar advertencias sobre los murciélagos, principales transmisores de rabia en Estados Unidos.
Aunque el país reporta menos de 10 muertes anuales por esta enfermedad, la rabia es casi siempre fatal si no se trata a tiempo tras una exposición.
El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) recordó que las mordeduras de murciélago pueden ser difíciles de detectar debido al pequeño tamaño de sus dientes.
Tomás J. Aragón, director del CDPH, recomendó lavar cualquier herida con agua y jabón inmediatamente después del contacto con un animal salvaje y buscar atención médica sin demora.
RABIA: TRANSMISIÓN Y PREVENCIÓN
La rabia es una infección viral que afecta el sistema nervioso central, causando inflamación en el cerebro y médula espinal.
Se transmite principalmente a través de la saliva de un animal infectado, ya sea por mordeduras o arañazos. Entre los portadores más comunes están los murciélagos, zorros, zorrillos y mapaches.
Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de la gripe, pero avanzan hacia confusión, alucinaciones y parálisis.
Una vez que se presentan los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal.
El tratamiento preventivo, conocido como profilaxis postexposición, incluye una serie de vacunas que son casi 100 % efectivas si se administran rápidamente.
La Merced County Public Health ha intensificado esfuerzos educativos en colaboración con la escuela de Seneng para sensibilizar sobre los riesgos del contacto con murciélagos y otros animales salvajes
