Un extraordinario gol de Valverde en el minuto 93 le dio al Real Madrid una victoria agónica ante el Athletic Club que lo mantiene con vida en la pelea por LaLiga. El tanto del uruguayo apagó el mal ambiente tras la eliminación en Champions y revivió a un equipo que parecía entregado.
Real Madrid volvió a sonreír en el Santiago Bernabéu gracias a un golazo agónico de Federico Valverde, que salvó tres puntos de oro en una noche tensa y crítica para los blancos. El equipo de Carlo Ancelotti llevaba tres partidos sin ganar en casa y venía golpeado tras la eliminación ante el Arsenal. Ante un Athletic ordenado pero inofensivo, el Madrid no brilló, pero su empuje final bastó para quedarse con el triunfo por 1-0.
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La primera parte fue gris y plomiza. El Madrid controló sin profundidad, con un once lleno de ajustes tácticos: Valverde y Camavinga de laterales, Bellingham como falso 9 y Vinicius intentando sin éxito romper por banda. El Athletic, cómodo en su campo, no remató al arco en los primeros 45 minutos.
En el complemento, los blancos salieron con otra actitud. El equipo aceleró con Rodrygo, Modric y un entonado Camavinga, mientras que Vinicius comenzó a ser un tormento para Gorosabel. El VAR anuló un gol suyo por fuera de juego milimétrico, y Unai Simón sostuvo a los vascos con atajadas clave.
Cuando el empate parecía inevitable, apareció el héroe inesperado: Federico Valverde cazó un rechace de Lekue y lo convirtió en una volea imparable, que se coló en el ángulo y encendió a un Bernabéu que venía silbando más que alentando. Ese gol de Valverde llegó en el 93’, cuando el Athletic ya saboreaba el empate y Ernesto Valverde acariciaba un punto con sabor a victoria.
EL BERNABÉU NO PERDONA
Sin embargo, la euforia del gol contrastó con otra escena llamativa: los silbidos al francés Kylian Mbappé. Suspendido y desde la grada, el delantero fue pitado al ser enfocado por las cámaras. Parte de la hinchada lo responsabiliza por la reciente crisis del equipo, especialmente por su expulsión en el duelo anterior de Liga y su escasa influencia en Champions. Mbappé acumula cinco partidos sin marcar y empieza a perder el respaldo total del Bernabéu.
Con esta victoria, el Real Madrid se mantiene segundo en la tabla, a cuatro puntos del líder Barcelona, y con tres frentes abiertos: Liga, Copa del Rey (final ante los culés el sábado) y el Mundial de Clubes. La pregunta es si ese gol de Valverde puede ser el punto de inflexión para cambiar el curso de una temporada irregular.
El Real Madrid, herido pero no vencido, encontró en el gol de Valverde una chispa de esperanza. Un tanto que puede ser más que tres puntos: puede marcar el inicio de una redención.
