A mediados de febrero, el Ministerio de Transportes (MTT) informó la llegada de nuevos buses eléctricos al sistema RED Movilidad. Con esta incorporación, la flota eléctrica alcanzó las 4.088 unidades, equivalentes al 62% del total. El ministro Juan Carlos Muñoz aseguró que este proceso ha permitido disminuir en un 80% las emisiones de material particulado fino (PM2,5), bajando la contaminación en la capital.
De acuerdo con evaluaciones de la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Medio Ambiente, esta baja ha incidido positivamente en la calidad del aire en Santiago, en conjunto con otras políticas aplicadas durante las últimas casi tres décadas.
En 1990, la contaminación atmosférica se instaló como una problemática crítica en la ciudad. En plena circulación de las tradicionales micros de colores y bajo un cielo marcado por el esmog, la administración de Patricio Aylwin impulsó las primeras acciones orientadas a reducir la polución.
CONTAMINACIÓN
En ese contexto, comenzó a regir la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente, normativa que dio origen a la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama) y que, posteriormente, permitió que en 1998 la Región Metropolitana contara con su primer Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA).
El balance más reciente del PPDA —que considera el período entre 1989 y 2024— evidencia una tendencia sostenida a la baja en los niveles de contaminación en Santiago, junto con una mejora progresiva en la calidad del aire.
SEREMI
La seremi del Medio Ambiente de la Región Metropolitana, Sonia Reyes, señaló a La Tercera que “los índices de contaminación atmosférica en la RM han mejorado bastante, fundamentalmente por la aplicación de medidas estructurales a las principales fuentes de emisiones contaminantes ambientales en la RM, como el transporte, que contribuye con un 39% de las emisiones a la atmósfera, la leña (38%) e industria (15%)”.
Según el gráfico del balance del PPDA, iniciativas como el retiro de buses altamente contaminantes, la aplicación de restricción vehicular, la prohibición de chimeneas domiciliarias y la incorporación de buses con estándar Euro VI, entre otras acciones, han incidido en la reducción de las concentraciones de PM2,5.
Reyes también subrayó que en los últimos años han disminuido los denominados “episodios críticos”, es decir, jornadas catalogadas como alerta, preemergencia o emergencia ambiental, clasificación que depende de la magnitud del evento contaminante.
“En particular para MP2,5, ha ido disminuyendo, a tal punto que, desde el año 2017 a la fecha, en la Región Metropolitana no hemos vuelto a tener un episodio de Emergencia, y los episodios de Preemergencia han ido a la baja”, sostuvo.
Según el Informe Final para la Gestión de Episodios Críticos de Contaminación Atmosférica por Material Particulado Respirable MP10 y MP2,5 correspondiente a 2025, las últimas emergencias ambientales en la Región Metropolitana ocurrieron en 2016. Desde 2021, en tanto, se ha observado un incremento de las alertas y una disminución de las preemergencias.
La autoridad agregó otro antecedente: “Si consideramos las horas en episodio crítico por MP2,5 –contaminante de mayor impacto en la salud- el 2025 ha sido el tercer mejor año en calidad del aire desde que se tiene registro, solo superado por el 2023 y el 2020, cuando estuvimos en plena cuarentena producto de la pandemia».
EPISODIO CRÍTICO
Al comparar la última década, en 2025 se contabilizaron 314 horas bajo episodio crítico por MP2,5, cifra considerablemente menor a las 915 horas registradas en 2015. “Esto ratifica la tendencia a una disminución sostenida de las horas de episodios en la RM, tanto de alertas, preemergencias y emergencias”, sostuvo Reyes.
Desde la Seremi valoran estas cifras y proyectan que la tendencia continúe. Reyes anticipó que “en los próximos años sigan disminuyendo las concentraciones de los contaminantes que afectan a la salud de las personas, como el material particulado”.
En paralelo, se prepara una actualización del PPDA para la Región Metropolitana, instancia en la que se fortalecerán y sumarán nuevas medidas de descontaminación dirigidas a los sectores emisores, entre ellos el transporte, indicó la autoridad.
Precisamente en esa línea, el Ministerio de Transportes ha manifestado su intención de avanzar hacia la renovación total de la flota de transporte público con buses eléctricos. El proceso se desarrolla por etapas y se prevé que en marzo se incorporen más unidades, con el objetivo de que la electromovilidad represente el 68% de la red.
