El Partido Laborista británico inició una nueva carrera interna por el liderazgo luego de que Keir Starmer anunciara este lunes 22 de junio que dejará la conducción del partido en las próximas semanas. En ese escenario, Andy Burnham, exalcalde del Gran Manchester y reciente diputado por Makerfield, confirmó su intención de competir para sucederlo y convertirse eventualmente en primer ministro del Reino Unido.
Burnham, de 56 años, es una figura histórica del laborismo. Nació en Aintree, cerca de Liverpool, y se vinculó tempranamente con la política, marcado por las huelgas mineras de los años ochenta durante el gobierno de Margaret Thatcher. Tras estudiar en Cambridge, inició una carrera como asesor parlamentario y en 2001 llegó por primera vez a la Cámara de los Comunes como diputado por Leigh.
UN VETERANO LABORISTA CON BASE EN EL NORTE
Durante los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown ocupó cargos relevantes, entre ellos secretario del Tesoro, ministro de Cultura y Deporte, y ministro de Sanidad. Sin embargo, sus dos intentos previos por liderar el Partido Laborista, en 2010 y 2015, terminaron en derrota frente a Ed Miliband y Jeremy Corbyn.
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Su perfil político cambió con fuerza desde 2017, cuando asumió como alcalde del Gran Manchester. Desde ese cargo construyó una imagen de dirigente cercano al norte de Inglaterra, crítico del centralismo de Londres y defensor de una mayor descentralización. Su confrontación con el gobierno conservador de Boris Johnson durante la pandemia fortaleció su popularidad y le valió el apodo de “Rey del Norte”.
PROPUESTAS, CRÍTICAS Y GIRO MODERADO
Burnham se presenta como una figura de centroizquierda. Ha defendido la nacionalización de sectores estratégicos, el fortalecimiento de los servicios públicos y una mayor autonomía para las regiones. También ha planteado una mirada favorable al regreso del Reino Unido a la Unión Europea, aunque en el último tiempo moderó ese discurso y descartó una reincorporación inmediata.
Sus críticos, sin embargo, lo acusan de adaptar sus posiciones según el momento político. También cuestionan que sus propuestas no siempre expliquen con claridad cómo serán financiadas y advierten que gobernar una región metropolitana no equivale a dirigir un país de casi 70 millones de habitantes.
EL CAMINO FORMAL HACIA EL PODER
El paso clave para su candidatura ocurrió el 19 de junio, cuando ganó la elección parcial en Makerfield con el 54% de los votos, superando al candidato de Reform UK. Con ese triunfo volvió al Parlamento, requisito indispensable para aspirar al liderazgo laborista.
Ahora deberá reunir el respaldo del 20% de los diputados del Partido Laborista, equivalente a 81 de los 403 parlamentarios de la colectividad. Además, necesitará apoyo de estructuras locales o de organizaciones afiliadas, como sindicatos o cooperativas.
Las postulaciones se abrirán entre el 9 y el 16 de julio. Si más de un candidato cumple los requisitos, la definición quedará en manos de los militantes y afiliados laboristas. Si solo Burnham supera los umbrales, sería proclamado líder sin competencia y quedaría en condiciones de asumir como primer ministro, previa invitación del rey Carlos III para formar gobierno.
Keir has given huge service to our country and I want to thank him for his leadership and dedication during such a challenging period.
His decision marks the beginning of a transition and it is important that this process is conducted in an orderly and responsible way. I will…
— Andy Burnham (@AndyBurnhamGM) June 22, 2026
