Human Rights Watch (HRW) acusó a Israel de haber cometido posibles crímenes de guerra durante el ataque que provocó la muerte de la periodista libanesa Amal Khalil y dejó gravemente herida a su camarógrafa, Zainab Faraj, el pasado 22 de abril en el sur del Líbano.
La organización aseguró que las pruebas recopiladas apuntan a ataques aparentemente deliberados contra civiles y a la obstrucción de las labores de rescate. Según HRW, las fuerzas israelíes sabían, o debían haber sabido, que ambas mujeres eran periodistas y no participaban directamente en las hostilidades.
Khalil trabajaba como corresponsal del diario libanés Al-Akhbar y se encontraba junto con Faraj cubriendo el conflicto en la localidad de Al Tiri, en el distrito de Bint Jbeil.
TRES ATAQUES Y UNA ADVERTENCIA PREVIA
De acuerdo con la reconstrucción de HRW, un primer ataque israelí alcanzó un vehículo que circulaba delante del automóvil de las periodistas. Ambas abandonaron su vehículo y buscaron refugio en una construcción cercana.
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La Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano transmitió posteriormente al Ejército israelí una solicitud de la Cruz Roja libanesa para ingresar al sector y auxiliar a las comunicadoras. Pese a ese aviso, drones israelíes habrían permanecido sobre el lugar y, más tarde, otros ataques alcanzaron el automóvil de las periodistas y el inmueble donde se habían refugiado.
HRW afirmó que las fuerzas israelíes contaban con información suficiente para identificar a Khalil y Faraj como civiles. La investigación se basó en entrevistas con ocho personas, registros de llamadas, imágenes satelitales y la verificación de más de 30 videos y fotografías geolocalizadas. El informe fue publicado por Human Rights Watch.
DENUNCIAN OBSTÁCULOS PARA EL RESCATE
HRW también acusó al Ejército israelí de obstaculizar el ingreso de los equipos de emergencia. Según la organización, un dron lanzó una granada aturdidora que obligó a los paramédicos a retirarse temporalmente, mientras fuerzas israelíes habrían disparado contra una ambulancia de la Cruz Roja.
La demora impidió que Khalil recibiera atención médica oportuna y, de acuerdo con HRW, redujo sus posibilidades de sobrevivir. Los rescatistas lograron evacuar a Faraj y recuperaron el cuerpo de su compañera varias horas después.
El derecho internacional humanitario protege como civiles a los periodistas y al personal sanitario y prohíbe atacarlos mientras no participen directamente en las hostilidades. Estas normas también resguardan especialmente a las ambulancias y a los equipos de rescate.
ISRAEL NIEGA ATACAR DELIBERADAMENTE A PERIODISTAS
El Ejército israelí señaló que la operación estaba dirigida contra dos supuestos integrantes del brazo militar de Hezbolá y aseguró que no tiene como objetivo a los periodistas. También informó que el episodio fue remitido a un mecanismo interno de investigación.
Sin embargo, HRW indicó que la respuesta israelí no entregó antecedentes detallados que demostraran que las personas señaladas constituían objetivos militares legítimos. La versión inicial del Ejército también negó haber impedido el ingreso de los equipos de emergencia.
Ante estos antecedentes, HRW pidió suspender la venta y transferencia de armas a Israel y aplicar sanciones contra funcionarios presuntamente implicados en violaciones graves. Asimismo, instó al Gobierno libanés a adherir al Estatuto de Roma y reconocer la jurisdicción de la Corte Penal Internacional para investigar los posibles crímenes cometidos en su territorio.
La organización advirtió que este caso se suma a una serie de ataques contra trabajadores de prensa registrados durante los conflictos en el Líbano y Gaza, mientras distintas entidades internacionales mantienen sus llamados a proteger a los periodistas y garantizar investigaciones independientes.
