Este domingo se alista un duro Lula versus Bolsonaro en Brasil. Pero eso es algo más que una simple elección para Chile y América.
Brasil elegirá mañana algo más que Presidente. La principal potencia latinoamericana decidirá también qué posición ocupará en un continente cuyo mapa político cambió profundamente durante los últimos años. Indirectamente también habrá una elección con rasgo religiosa, los católicos optan mayoritariamente por Lula y los evangélicos por Bolsonaro.
Luiz Inácio Lula da Silva busca un cuarto mandato frente a Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro y continuador de su proyecto político. Las encuestas anticipan una competencia estrecha y hacen probable una segunda vuelta el 25 de octubre.
Pero reducir la elección a otra batalla entre izquierda y derecha deja fuera una dimensión particularmente relevante para Chile: la geopolítica.
No es cualquier vecino
Brasil representa cerca de la mitad del territorio y de la población sudamericana y posee la mayor economía de América Latina. A eso suma recursos estratégicos, capacidad industrial, peso diplomático y una política exterior que históricamente ha buscado preservar márgenes propios frente a las grandes potencias.
Esa autonomía antecede a Lula. Brasil mantiene a China como principal socio comercial sin romper sus vínculos con Estados Unidos y participa simultáneamente en BRICS, Mercosur y múltiples instancias multilaterales. Esa diversificación constituye una política de Estado que le ha permitido aumentar su capacidad negociadora.
Lula profundizó esa tradición. Su política exterior busca un mundo multipolar y procura mantener distancia tanto de Washington como de Beijing cuando los intereses brasileños así lo requieren.
Bolsonaro cambia el eje
Flávio Bolsonaro propone otra orientación. Su cercanía con Donald Trump y su alineamiento con la corriente conservadora que ha ganado gobiernos en América Latina acercarían Brasil a Estados Unidos y modificarían los equilibrios políticos sudamericanos.
No significa que Brasil pueda simplemente abandonar relaciones construidas durante décadas. China, el agronegocio, los BRICS y los propios intereses empresariales brasileños imponen límites importantes a cualquier giro diplomático.
Pero una victoria de Bolsonaro fortalecería un bloque regional alineado políticamente con Trump. Y allí aparecen Argentina y Chile.
Chile mira hacia Brasilia
Ambos países mantienen una relación diplomática de 190 años. Más allá de las diferencias ideológicas entre sus gobiernos, Chile y Brasil desarrollaron históricamente una relación estrecha que convirtió a Brasilia en un contrapeso relevante dentro del equilibrio sudamericano.
La relación tampoco es únicamente política. Brasil es un socio comercial fundamental para Chile, destino de inversiones chilenas y pieza central del corredor bioceánico que pretende conectar el Atlántico con los puertos del norte chileno.
Para Santiago, por tanto, quién gobierne Brasilia nunca ha sido un asunto completamente ajeno.
Argentina entra en la ecuación
Ese factor adquiere especial importancia después de las recientes controversias entre Chile y Argentina respecto de la delimitación austral y la pretensión argentina de presentarse como país bioceánico.
El Gobierno de Javier Milei mantiene, al mismo tiempo, una estrecha sintonía política con Donald Trump. El Gobierno de José Antonio Kast comparte parte importante de ese espacio ideológico y ha reforzado durante este año la cooperación con Buenos Aires. Oficialmente, ambos gobiernos califican actualmente la relación bilateral como excelente.
Eso no eliminó las diferencias territoriales ni los intereses nacionales. Una eventual administración de Flávio Bolsonaro agregaría a la principal potencia sudamericana a ese mismo espacio político. Brasil dejaría de ocupar, al menos potencialmente, una posición tan autónoma respecto de Buenos Aires y Washington.
Para Chile, esa modificación podría reducir el margen que históricamente le ha entregado la existencia de distintos centros de poder en Sudamérica.
Una paradoja para Kast
Aquí aparece una paradoja particularmente interesante. Ideológicamente, el Gobierno de Kast tendría bastante más afinidad con Bolsonaro que con Lula. Pero desde la perspectiva estrictamente geopolítica chilena, la permanencia de un Brasil autónomo respecto de Argentina y Estados Unidos puede resultar más conveniente que la conformación de un bloque de gobiernos políticamente alineados.
La política exterior rara vez coincide perfectamente con las afinidades ideológicas. Brasil incluso estudia actualmente incorporarse al Compromiso Regional de Santiago contra el Crimen Organizado Transnacional, creado por Chile. Lula observa favorablemente esa instancia, mientras Flávio Bolsonaro ha anunciado que, si llega al poder, incorporará a Brasil al Escudo de las Américas, promovido por Estados Unidos. La diferencia resulta ilustrativa de los dos caminos.
Mucho más que Lula contra Bolsonaro
Para los brasileños estarán en juego la economía, la seguridad, la corrupción, los programas sociales y dos proyectos políticos profundamente enfrentados. Son ellos quienes elegirán y esos factores naturalmente decidirán el resultado.
Pero las consecuencias no terminarán en la frontera brasileña. La elección puede determinar si la principal potencia sudamericana mantiene una estrategia internacional autónoma o se aproxima al eje que Washington está construyendo en la región. Para Chile significa observar si Brasil continuará funcionando como un contrapeso independiente o pasa a integrar un bloque político donde también está Argentina.
Por eso mañana Chile debería mirar hacia Brasilia con algo más que curiosidad electoral. Brasil elegirá Presidente. Sudamérica puede elegir un nuevo equilibrio.
