Este domingo 12 de noviembre, murió Joan Turner de Jara, conocida como Joan Jara. Joan fue una británica nacionalizada chilena que destacó como bailarina y activista por los derechos humanos, además de que también por ser la incansable y leal viuda del cantautor Víctor Jara. Como artista y como activista marcó una huella imborrable en todo el país.
Nacida en Londres el 20 de julio de 1927, Joan Jara desde que llegó a Chile destacó en la danza y en las artes. No por nada obtuvo en el 2021 el reconocimiento de la Academia Chilena de Bellas Artes, siendo galardonada con el prestigioso Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales.
Pero su legado va más allá de los escenarios de danza. Joan Jara fue una defensora incansable de los derechos humanos y la democracia. Fundadora de la Fundación Víctor Jara, dedicada a preservar y difundir la obra del reconocido cantautor chileno y también su esposo, asesinado durante la dictadura de Pinochet.
Joan Jara y su fuerte lazo con Chile
Joan llegó a Chile en la década de 1950 a participar como bailarina en el Ballet Nacional Chileno, “interpretando como solista importantes piezas de danza clásica como Carmina Burana y Ernst Uthoff, Calaucán de Patricio Bunster y Medea de Birgit Cullberg”, (Universidad de Chile).
Una de las cualidades de la bailarina, es su fuerte compromiso social, lo que la llevó a gestar importantes proyectos de difusión de la danza en distintos contextos culturales. Fue profesora de danza en la Universidad de Chile y creadora de la primera carrera de Pedagogía en danza infantil en la misma casa de estudio, proyecto al que se dedicó hasta una vez sucedido el golpe militar, suceso que cambió drásticamente el curso de su historia.
Tras el asesinato de Víctor Jara estuvo en el exilio en Londres, su lugar natal, donde se alejó temporalmente de su actividad en torno a la danza para tomar rol como activista por los Derechos Humanos, participando en diversas instancias que buscaron denunciar los crímenes de lesa humanidad que sucedían en Chile y emprendiendo la búsqueda de la verdad sobre la muerte de su esposo.
Recibió la nacionalidad chilena por gracia
Además de su labor en la danza, en 2009, Joan Jara recibió la nacionalidad chilena por gracia. Un gesto de reconocimiento por su valioso aporte cultural y su firme compromiso con la recuperación democrática de Chile tras los oscuros años de la dictadura militar.
Uno de los homenajes más recientes en vida a esta gran bailarina y activista chilena, fue durante este año 2023, en el Centro Cultural de Lo Prado, en Santiago, donde se honró su memoria al nombrar su sala para obras teatrales como “Teatro Joan Jara”. Este espacio se ha convertido en un epicentro cultural crucial para el norponiente de la ciudad, destacándose por exhibir obras tanto de artistas emergentes como consagrados.
