Kelvin Kiptum. Record mundial en maratón fallece en accidente. El keniano de 24 años, y su entrenador Gervais Hakizimana fallecieron en un choque automovilístico que dejó también a una tercera pasajera herida, informó la policía.
Todo ocurrió pasadas las 23 horas. El vehiculó del deportista llevaba a tres personas y dos murieron en el sitio del accidente mientras la tercera fue llevada al hospital.
Los fallecidos son Kiptum y su cocha, indicó Peter Mulinge, comandante policial del condado de Elegeyo Marakwet, en el oeste de Kenia.
«Era Kiptum quien conducía hacia Eldoret cuando perdió el control causando la muerte a dos ocupantes en el sitio. Una pasajera resultó herida y fue trasladada de urgencia al hospital», agregó Mulinge.
Difícil de igualar
El deportista Kelvin Kiptum estableció la mejor marca mundial, 2 horas y 35 segundos, en el maratón de Chicago realizado el pasado octubre.
La fecha en la que estableció su mejor marca se encontraba en fase de preparación para los Juegos Olímpicos de París.
Con ese logro fue la tercera vez que se estableció como un récord mundial masculino en Chicago, y la primera desde 1999, cuando lo hizo el marroquí Khalid Khannouchi.
El maratonista arrebató el récord a su compatriota Eliud Kopchoge, quien reaccionó en las redes sociales a la muerte de su rival, mostrándose «profundamente triste».
«Deportista extraordinario»
«Un atleta con toda la vida por delante para alcanzar la excelencia», añadió.
El joven fallecido también ganó sus dos maratones previos, en su debut en Valencia en 2022 y al año siguiente en Londres.
El keniano había anunciado su intención de convertirse en el primer hombre en correr un maratón oficial en menos de dos horas, en la competencia de Róterdam el 14 de abril.
El presidente de Kenia, William Ruto, lo calificó como «un deportista extraordinario» que dejó una marca en el mundo.
«Posiblemente uno de los mejores en su rama que rompió barreras para alcanzar un récord en maratón», publicó Ruto en la red social X, donde calificó a Kiptum como «nuestro futuro».
Momento difícil
Sebastian Coe, presidente de World Athletics, dijo estar «impactado y entristecido al saber de esta pérdida devastadora».
«De parte de World Athletics, enviamos nuestras sentidas condolencias a sus familias, amigos, compañeros y a Kenia», declaró Coe en un comunicado.
«Un atleta increíble deja un legado increíble, lo echaremos mucho de menos».
World Athletics indicó que desde octubre pasado no volvió a competir pero que debía participar en el maratón de Róterdam.
El doble campeón olímpico keniano en los 800m, David Rudisha, calificó la muerte de Kiptum como «una enorme pérdida».
Athletics Kenya envió su pésame «a toda la comunidad atlética en este momento difícil».
Partida de un ídolo
El entrenador Hakizimana, originario de Ruanda, era un corredor que entrenó durante años en Kenia, donde conoció a Kiptum en la localidad de Chepkorio.
La prematura muerte de Kiptum recuerda a la de otro gran maratonista de Kenia, Samuel Wanjiru, que perdió la vida también con 24 años.
El anterior récord del mundo de la distancia máxima estaba en manos del también keniano Eliud Kipchoge, con 34 segundos más que Kiptum.
