La roja Sub20 recuperó la memoria y va por medalla. Los chicos de Chile dejaron atrás la inexplicable caída ante Perú y derrotó 3-2 a Colombia instalándose en las semifinales de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Joaquín Muñoz fue figura con un doblete y anotó un golazo desde campo propio. Ahora la Roja juvenil quedó a un partido de asegurar presencia en el podio.
No fue solamente una clasificación. El equipo chileno tuvo que ganar, perder una ventaja de dos goles y encontrar fuerzas para levantarse nuevamente cuando el partido parecía encaminarse hacia uno de esos desenlaces que demasiado conocemos en el fútbol nacional. Esta vez la historia terminó de otra manera.
Chile había comenzado el torneo mostrando una cara prometedora. El 4-1 sobre Panamá alimentó expectativas, pero la posterior caída por 2-0 ante Perú dejó al equipo obligado a jugarse la clasificación frente a Colombia.
Muñoz sacó un gol de otra parte
La Roja entendió rápidamente la urgencia. Apenas se jugaban seis minutos cuando Joaquín Muñoz apareció para marcar el 1-0 y entregar tranquilidad a un equipo que no tenía margen para especular. Pero lo mejor todavía estaba por venir.
A los 21 minutos, el volante de O’Higgins levantó la cabeza antes de cruzar la mitad de la cancha y observó adelantado al arquero colombiano. Desde territorio chileno sacó un remate extraordinario que recorrió buena parte del campo antes de terminar en la red.
Golazo. De esos que probablemente volverá a ver muchas veces durante su carrera. Con apenas 17 años, Muñoz firmaba su doblete y Chile parecía encaminado hacia una clasificación relativamente tranquila. El 2-0 reflejaba además una superioridad que permitía comenzar a olvidar la pobre presentación ante Perú.
Colombia despertó y cambió el partido
Pero enfrente había un rival que también necesitaba el resultado y que regresó del descanso decidido a buscarlo. Colombia descontó a los 54 minutos y volvió a golpear a los 69 para establecer un 2-2 que cambió completamente el escenario. En esos quince minutos Chile había perdido una ventaja de dos goles.
Y ahí apareció el fantasma de lo ocurrido frente a Perú. En aquel encuentro, la Roja había tenido la pelota y oportunidades, pero fue incapaz de traducirlas en goles y terminó desordenándose hasta perder un partido que perfectamente pudo tener otro destino. Esta vez ocurrió algo diferente.
Rocha devolvió a Chile a semifinales
El empate colombiano no alcanzó a instalarse demasiado tiempo. Seis minutos después, Chile presionó la salida rival, aprovechó un error defensivo y Cristian Rocha convirtió el 3-2 que devolvió a la Roja la ventaja y, con ella, la clasificación.
Quedaban todavía quince minutos y había que defender algo más que un resultado. Después de haber dejado escapar el 2-0, el equipo debía demostrar que también podía recuperar el control emocional de un encuentro que había cambiado bruscamente. Lo consiguió.
El pitazo final confirmó a Chile entre los cuatro mejores del torneo y cerró, además, una primera fase de contrastes. La Roja goleó a Panamá, se enredó inexplicablemente ante Perú y respondió cuando quedó obligada a derrotar a Colombia.
Algo comienza a moverse abajo
La clasificación llega apenas un día después de que Santiago Wanderers disputara ante Real Madrid la Copa Intercontinental Sub 20 en el Santiago Bernabéu. Los porteños cayeron 3-1, pero consiguieron competir durante más de una hora en inferioridad numérica y mantuvieron abierto el partido hasta los minutos finales.
No corresponde sacar conclusiones apresuradas ni comenzar a anunciar una nueva Generación Dorada. El fútbol juvenil está lleno de equipos y jugadores prometedores que después encuentran enormes dificultades para consolidarse en la categoría adulta. Pero tampoco corresponde ignorar las señales.
Wanderers conquistó este año la Copa Libertadores Sub 20 y llegó hasta el Bernabéu. Ahora otra selección juvenil chilena se instala entre los cuatro mejores de los Juegos Suramericanos y vuelve a competir por una medalla. Son pequeños antecedentes, todavía insuficientes para proclamar un renacimiento, pero relevantes para un fútbol chileno que lleva años preguntándose dónde están quienes deberán tomar el relevo.
Ahora, por el podio
Chile ya cumplió el primer objetivo y estará en semifinales. Lo conseguido ante Colombia, sin embargo, entrega algo adicional al resultado: un equipo que venía golpeado fue capaz de reaccionar cuando volvió a quedar contra las cuerdas.
Joaquín Muñoz se llevará inevitablemente buena parte de las miradas por un gol que difícilmente será olvidado. Rocha puso el tanto que finalmente entregó la clasificación y el conjunto recuperó algo que había extraviado frente a Perú.
Ahora viene la semifinal y la posibilidad de subir al podio en Argentina. Todavía queda fútbol por jugar. Pero después de perder la memoria ante Perú, Chile volvió a recordar cómo competir cuando realmente importaba.
