A menos de un mes de someterse a una cirugía por cáncer de pulmón, el Papa Francisco XIV inició este viernes una extensa gira por Sudamérica que contempla visitas a Uruguay, Argentina y Perú. El recorrido se extenderá hasta el 17 de noviembre e incluirá cerca de 50 actividades oficiales y religiosas, en uno de los desafíos más exigentes de su pontificado.
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El pontífice, de 71 años, partió durante la mañana desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma, con destino a Montevideo. Según informó CNN, el itinerario contempla más de 30 mil kilómetros de recorrido, 14 vuelos —dos en helicóptero— y 36 discursos en diez ciudades.
La gira incluye celebraciones multitudinarias, reuniones con autoridades políticas y encuentros con comunidades vulnerables. Sin embargo, uno de los puntos que genera mayor atención es su visita a Cusco, Perú, ciudad ubicada a más de 3.300 metros sobre el nivel del mar, donde la menor concentración de oxígeno podría aumentar el desgaste físico del pontífice.
La salud del Papa Francisco XIV tras su operación
El pasado 13 de octubre, León XIV se sometió a una intervención quirúrgica para extirpar el lóbulo inferior de su pulmón derecho. Los médicos detectaron un tumor que posteriormente identificaron como un adenocarcinoma pulmonar.
La operación resultó exitosa y el Vaticano informó que los exámenes confirmaron que la enfermedad permanecía localizada. Por este motivo, los especialistas descartaron la necesidad de tratamientos oncológicos adicionales.
Pese a los resultados favorables, la extensa agenda internacional generó preocupación dentro de la Santa Sede. Guzmán Carriquiry, exfuncionario uruguayo del Vaticano, reconoció a CNN que hasta hace pocos días mantenía dudas sobre la realización del recorrido.
Finalmente, el equipo médico autorizó al pontífice a cumplir con todas las actividades programadas. Además, el Vaticano confirmó que contará con asistencia médica permanente, personal de enfermería y ambulancias durante sus desplazamientos.
El neumólogo Matthew Triplette, del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle, explicó a CNN que las probabilidades de una emergencia médica durante el viaje son bajas. No obstante, advirtió sobre posibles complicaciones respiratorias y coágulos sanguíneos.
El especialista también señaló que el Papa Francisco XIV podría experimentar mayor cansancio durante las actividades físicas, especialmente en localidades de gran altitud como Cusco.
Perú marca uno de los momentos más personales de la gira
Más allá de las consideraciones médicas, la visita a Perú tiene un significado especial para León XIV. Aunque nació en Estados Unidos, el pontífice vivió cerca de dos décadas en territorio peruano, donde desarrolló una parte fundamental de su trayectoria dentro de la Iglesia católica.
Primero trabajó como misionero y posteriormente asumió como obispo de Chiclayo, cargo que desempeñó entre 2015 y 2023. Además, cuenta con nacionalidad peruana y mantiene una estrecha relación con las comunidades que acompañó durante su labor pastoral.
Durante esta gira, regresará a Chiclayo, donde miles de fieles esperan recibirlo. Su trabajo con los sectores más vulnerables del norte peruano marcó su trayectoria religiosa y llamó la atención del entonces papa Francisco, quien posteriormente lo incorporó a la estructura central del Vaticano y lo nombró cardenal.
El recorrido por Perú finalizará en Lima, donde las autoridades esperan una asistencia cercana a 1,2 millones de personas durante la última misa de la gira.
Argentina recibirá al pontífice en medio del legado de Francisco
La visita a Argentina, programada entre el 8 y el 11 de noviembre, tendrá un fuerte componente simbólico. León XIV llegará al país natal de su antecesor, el papa Francisco, quien falleció sin concretar un regreso como pontífice a su tierra.
Durante su estadía, el Papa Francisco XIV sostendrá reuniones con autoridades, visitará una prisión federal y conocerá un centro de atención para personas con discapacidad en Claypole.
