La actual presidenta de la Corte Suprema, Gloria Ana Chevesich, protagonizó hace 23 años una de las resoluciones más emblemáticas del caso MOP-Gate, investigación que remeció al gobierno del entonces Presidente Ricardo Lagos y marcó uno de los mayores escándalos de corrupción de la transición democrática.
El 1 de abril de 2003, en su calidad de ministra en visita, Chevesich sometió a proceso a 22 personas vinculadas al Ministerio de Obras Públicas (MOP) y a empresas consultoras privadas. Entre ellas figuraba el economista Jorge Quiroz Castro, hoy ministro de Hacienda del gobierno de José Antonio Kast.
LA ARISTA GERENS Y EL PROCESAMIENTO
La investigación apuntaba a la consultora Gerens, firma de la cual Quiroz era socio junto a Patricio Arrau. Según estableció la magistrada, la Coordinación General de Concesiones del MOP adjudicó a la empresa una asesoría vinculada a obras de riego mediante un contrato suscrito en junio de 1999 por $36,7 millones.
Chevesich concluyó que existían antecedentes para presumir que funcionarios públicos habrían inflado artificialmente en cerca de $13 millones el valor de la consultoría con el objetivo de generar recursos destinados al pago de sobresueldos y honorarios paralelos dentro del ministerio. La jueza calificó el mecanismo como un «ardid» destinado a desviar recursos públicos.
En su resolución, la magistrada sostuvo que existían «presunciones fundadas» para atribuir a Quiroz participación como autor del delito, ordenando su procesamiento y el embargo de bienes por $10 millones.
DOS NOCHES EN CAPUCHINOS
Tras la resolución, Quiroz ingresó al anexo cárcel Capuchinos, recinto que funcionó hasta 2005 y que durante esos años recibió a numerosos imputados por delitos económicos y de corrupción.
Periodistas que cubrieron la jornada recuerdan un intenso desfile de exautoridades, empresarios y ejecutivos por las dependencias del entonces 17° Juzgado del Crimen de Santiago, ubicado en Compañía 1213. Entre los procesados figuraban también el exministro de Obras Públicas Carlos Cruz, el empresario Héctor Peña y ejecutivos vinculados a consultoras investigadas por el caso.
Las cosas de la vida. La defensa de Quiroz quedó en manos del abogado Gabriel Zaliasnik, actual embajador designado de Chile en Israel. El jurista argumentó entonces que su representado desconocía el destino final de los recursos involucrados y que nunca había declarado antes de ser sometido a proceso.
Aunque Chevesich le concedió la libertad provisional bajo fianza, la revisión obligatoria de la medida por parte de la Corte de Apelaciones prolongó su permanencia en Capuchinos durante dos noches.
CONDENA Y POSTERIOR ABSOLUCIÓN
Años después, el proceso judicial registró nuevos giros. En agosto de 2014, la Corte de Apelaciones de Santiago revocó una absolución previa y condenó a Quiroz como coautor del delito de fraude al Fisco.
El tribunal sostuvo que los consultores privados conocían el mecanismo mediante el cual se inflaban contratos públicos y se emitían boletas por servicios inexistentes para financiar pagos paralelos dentro del MOP. La sentencia impuso al economista una pena de 41 días de prisión con remisión condicional y la restitución de $13 millones al Fisco.
Sin embargo, el caso tuvo un desenlace distinto en junio de 2016. La Segunda Sala de la Corte Suprema revocó unánimemente la condena y restableció la absolución dictada originalmente por Chevesich.
El máximo tribunal concluyó que no se acreditó de manera suficiente una «colaboración maliciosa» ni la existencia de dolo por parte de Quiroz y otros consultores privados. Sin embargo, sí ratificó que la conducta desplegada era delictiva. La sentencia sostuvo que el mecanismo fue ideado por funcionarios públicos del MOP y que los asesores externos actuaron bajo condiciones impuestas por la autoridad, las que aparecían como plausibles dentro del contexto contractual.
OTRA CUESTIONADA ARISTA: LAS COLUSIONES
De esta forma, la Corte Suprema confirmó la denominada «certeza moral absolutoria» alcanzada por la magistrada en primera instancia, cerrando definitivamente la causa para el actual ministro de Hacienda.
La historia vuelve a cobrar relevancia en momentos en que Quiroz lidera la política fiscal del gobierno y encabeza iniciativas destinadas a reforzar el control del gasto público y la recuperación de recursos adeudados al Estado.
Quiroz, volvería más tarde a verse relacionado a cuestionadas prácticas que rozan la ilegalidad. Las Colusiones. Pero esa es otra historia o arista en la vida del ministro de Hacienda, Jorge Quiroz Castro.
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