Un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters explica por qué el complejo volcánico Laguna del Maule, en Chile, está acumulando magma sin erupcionar.
La investigación, liderada por Mauro Navarrete, investigador del Departamento de Geofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, analizó una deformación en la superficie y cómo esta interactúa con la actividad del magma.
En concreto, usó datos sísmicos y geodésicos para explicar un alzamiento de unos 4 metros que hay en la superficie del complejo, en el área ubicada en la cordillera de los Andes, a solo 7 kilómetros de Argentina.
Cabe recordar que este complejo volcánico se caracteriza por su constante actividad y los científicos ya llevan varios años al pendiente debido a sus recurrentes enjambres sísmicos y su deformación superficial.
De hecho, el pasado fin de semana se registró un enjambre sísmico y los sistemas de monitoreo detectaron unos 150 eventos volcanotectónicos asociados al fracturamiento de roca al interior del complejo.
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¿QUÉ OCURRE EN LA LAGUNA DEL MAULE?
Ahora, este estudio explicaría por qué acumula tanto magma, pero no erupciona. Navarrete explica que puede tener que ver con la presencia de un reservorio de magma y el efecto que causa la sismicidad sobre sus bordes. Este se encuentra a unos 4 km de profundidad.
El investigador señala que desde 2007 la superficie de la Laguna del Maule se ha estado inflando a raíz de esta acumulación en el subsuelo.
“Si bien los montos de alzamiento han variado, los datos analizados y modelados muestran una elevación del terreno de aproximadamente 4 metros entre 2017 y 2024, y de cerca de 30 centímetros al año”, explica en un comunicado de la U. de Chile.
¿POR QUÉ NO ERUPCIONA?
Es posible que sea porque los gases se liberan hacia la superficie, eliminando presión. “Observamos que en la corteza de las zonas adyacentes al reservorio hay lugares con fallas que se deslizan como consecuencia de la sismicidad y es esa dilatación provocada por el reservorio la que permitiría que las fallas se muevan y que los gases asciendan a través de ellas sin que se produzca una erupción“, añade.
De acuerdo con el experto, este hallazgo incluso podría estar correlacionado con otro descubrimiento de investigadores de Argentina y Estados Unidos, que previamente encontraron la emanación de dióxido de carbono (CO₂) en la falla Troncoso, que está al suroeste del complejo donde también ocurren enjambres.
“Estas revelaciones muestran cómo el movimiento del magma y el deslizamiento de fallas trabajan juntos para sostener la deformación volcánica a largo plazo, sin que ocurra una erupción, a pesar del alto nivel de presión que está ejerciendo el reservorio sobre la corteza terrestre en el complejo volcánico”, plantea.
“Hay modelos que dicen que una presión de entre 10 y 40 megapascales sería suficiente para que el magma se propague hasta la superficie y produzca una erupción, lo cual sugiere que se trata de un reservorio con características muy especiales”, concluye.
