La Armada vigila una gran flota china cerca de Rapa Nui. Sin embargo solo se observa y fiscaliza pues no han ingresado a la Zona Económica Exclusiva de Chile.
Una gigantesca flota pesquera, integrada mayoritariamente por embarcaciones chinas, se encuentra operando en el Pacífico al norte de Rapa Nui y bajo vigilancia de la Armada de Chile. La dimensión del despliegue llama inevitablemente la atención: cerca de 70 pesqueros fueron detectados en el área fiscalizada y unos 300 permanecen todavía más al norte.
Las embarcaciones detectadas se encuentran fuera de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Chile y la Armada no ha informado que alguna haya sido sorprendida pescando ilegalmente en aguas bajo jurisdicción económica chilena. Están operando en alta mar, donde la actividad pesquera se encuentra sometida a las normas internacionales correspondientes.
La presencia de semejante cantidad de embarcaciones justifica, sin embargo, una vigilancia permanente. La pesca de larga distancia china ha adquirido dimensiones globales y la proximidad de estas flotas a zonas económicas exclusivas obliga a los Estados ribereños a verificar sus desplazamientos y actividades. Eso es precisamente lo que hizo Chile durante la última operación.
Una ciudad de barcos en medio del Pacífico
La Armada realizó el viernes 4 de septiembre una Operación de Fiscalización Pesquera Oceánica (OFPO) aproximadamente a 900 millas náuticas de la costa chilena, en una extensa área de alta mar ubicada al norte de Rapa Nui. Un avión de exploración aeromarítima P-3 ACH “Orión” efectuó la vigilancia en coordinación con la fragata “Almirante Cochrane” y el remolcador de alta mar “Galvarino”.
En esa área se habían detectado alrededor de 70 pesqueros extranjeros dedicados principalmente a la extracción de pez espada, atún y calamar gigante o jibia. Durante el operativo, la aeronave naval logró observar directamente 21 embarcaciones en distintas faenas extractivas y un buque factoría. La mayoría de las naves identificadas corresponde a bandera china.
Más al norte se encuentra el grueso de una flota que alcanza aproximadamente las 300 embarcaciones. Su magnitud explica el seguimiento chileno, pero también obliga a distinguir dos conceptos que pueden confundirse fácilmente al leer que las naves están “cerca de Rapa Nui”.
La ZEE Y SAR
La Zona Económica Exclusiva se extiende hasta 200 millas náuticas desde las líneas de base correspondientes y otorga al Estado ribereño derechos soberanos sobre la exploración, explotación, conservación y administración de los recursos naturales. Las embarcaciones fiscalizadas están fuera de esa zona.
Se encuentran, en cambio, dentro de un área donde Chile mantiene responsabilidades de búsqueda y salvamento marítimo. Una zona SAR no equivale a territorio nacional ni entrega soberanía sobre los recursos pesqueros existentes en ella. Significa que Chile tiene asignadas responsabilidades internacionales para coordinar operaciones de búsqueda y rescate dentro de ese enorme espacio oceánico.
Esa diferencia resulta especialmente importante en este caso. La Armada puede identificar las embarcaciones, seguir sus desplazamientos, recopilar antecedentes y verificar sus actividades dentro de las competencias correspondientes, pero su sola presencia allí no constituye una incursión en aguas chilenas.
Vigilancia
Nada de lo anterior convierte en irrelevante la presencia de centenares de pesqueros extranjeros a relativa proximidad de la ZEE chilena. Precisamente porque estas flotas se desplazan enormes distancias y permanecen durante largos períodos en alta mar, conocer su ubicación y controlar sus movimientos constituye una tarea necesaria para proteger los recursos marítimos nacionales.
El capitán de fragata Eduardo de la Cerda, piloto a cargo de la operación, explicó que la misión consiste precisamente en fiscalizar qué actividades realizan estas embarcaciones y determinar hacia dónde se dirigen. La vigilancia permite además reaccionar si alguna ingresa a espacios donde Chile posee derechos soberanos sobre los recursos pesqueros.
La propia Armada viene desarrollando este tipo de operaciones alrededor de Rapa Nui. En septiembre de 2025 desplegó unidades navales y aeronavales para realizar labores de fiscalización pesquera en la zona, lo que confirma que la operación conocida ahora forma parte de tareas regulares de vigilancia marítima y no responde por sí sola a una emergencia o confrontación con China.
