El empresario Horst Paulmann, fundador del holding Cencosud, falleció a los 89 años en Alemania, según confirmó su familia en un comunicado.
«Con profundo pesar queremos compartir con ustedes que nuestro querido Opa/Vati/ Horst ha partido hoy en Alemania a los 89 años. Afortunadamente, su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía. Nos queda el consuelo de saber que descansó sin sufrimiento, pero su ausencia deja un gran vacío en nuestros corazones», señala el documento.
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Hijo del militar Karl Werner Paulmann y Hilde Kemna, fue parte de una familia numerosa con seis hermanos. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, emigraron a Argentina debido al historial nazi de su padre. Más tarde, en 1950, se establecieron en Chile, específicamente en Temuco, cuando Horst tenía 15 años.
EMPLEO
En Argentina, su primer empleo fue como telefonista, pero lo perdió por no hablar español. Posteriormente, comenzó a trabajar junto a su padre en la fabricación de cunas y juguetes de madera.
En 1952, la familia adquirió un pequeño hotel y restaurante de 160 metros cuadrados.
La muerte de Karl Werner Paulmann en 1955 llevó a sus hijos a hacerse cargo del negocio. En 1962, decidieron cerrar el hotel y transformarlo en «Las Brisas», el primer supermercado de Temuco, que luego expandieron a Concepción, Valdivia y Puerto Montt.
Durante el gobierno de Salvador Allende, sus supermercados fueron expropiados en dos ocasiones, pero la familia logró recuperarlos en 1974.
CENCOSUD
En 1976, Paulmann inauguró el primer Jumbo en avenida Kennedy, Las Condes. En 1982, la cadena se expandió a Argentina. Dos años antes, en 1978, incursionó en el sector inmobiliario y de construcción con la creación de Centros Comerciales Sudamericanos, Cencosud.
A finales de la década de 1990, Paulmann ya se había consolidado como uno de los empresarios más influyentes en el retail chileno, con presencia en Brasil, Colombia y Perú.
En 2005, recibió la nacionalidad chilena por gracia, un reconocimiento otorgado por el Congreso Nacional, impulsado por el entonces presidente Ricardo Lagos y ratificado por su sucesora, Michelle Bachelet.
«No sé si soy de derecha, pero no soy de izquierda».
FAMILIA
A pesar de que su deseo era estudiar ingeniería en la Universidad Técnica Federico Santa María, nunca cursó estudios universitarios.
Paulmann tuvo cuatro hijos: Manfred, Heike y Peter, fruto de su primer matrimonio con Helga Koepfer, y Hans Dieter, nacido en 2018 de su relación con Katherine Bischof, ex secretaria de Julio Ponce Lerou y Patricio Contesse en SQM.
«Don Horst Paulmann, presidente de Cencosud S.A., durante los últimos días, se ha encontrado realizando diversos exámenes médicos. En virtud de ello ha solicitado una licencia médica que lo mantendrá alejado de sus periódicas actividades en la compañía durante el mes de febrero en curso», febrero del 2021. Internado en la Clínica Las Condes.
En abril de 2022, se retiró del directorio de Cencosud.
