“Una de las grandes lecciones de la Unidad Popular, para mí y para muchos que estuvimos ahí y después en la Concertación, aprendimos lo que no debíamos haber hecho: (tener) una disparidad de puntos de vista dentro de la coalición con fragmentación, y no habernos dado cuenta que había un Estados Unidos que quería tumbarnos de antes y una derecha golpista que iba, desde antes que asumiera el gobierno, a tratar de derribarlo. Las lecturas de las estructuras de poder no fueron las acertadas”.
Sergio Bitar Chacra, ministro de los tres presidentes socialistas del país -Salvador allende, Ricardo Lagos y Michelle Bachelet- reflexionó sobre las enseñanzas que se obtuvieron d el periodo de la Unidad Popular, el golpe de Estado y el periodo posterior.
Durante la UP, comentó en entrevista con Bío Bío, «para mi generación no había riesgo de la democracia, y eso es un mito. Uno piensa que nada la puede destruir, que es como la cordillera de Los Andes. Después aprendí que es como un jardín, que tienes que estar cuidándola».
Respecto del proyecto político de la UP, explicó que “había un programa, había voluntad de cumplirlo. Había la idea de que la dinámica social iba a elevar la conciencia ciudadana para tener mayoría. Pero, también, que la democracia se aguantaba, que los militares no intervenían y que la Democracia Cristiana iba a buscar algún entendimiento. No se dieron esas condiciones. Y cuando me preguntan a mí: ¿usted cree que esto era viable? Era viable, pero se fue tornando inviable, por fallas internas de gestión de los partidos, pero de una oposición externa que hizo bastante imposible llegar a nada”.
Consultado por la figura de Salvador Allende, sostuvo que “le tengo un gran cariño, porque lo conocí de cerca, aún cuando al principio no voté por él, voté por (Radomiro) Tomic”, y recalcó que “una de las cosas que nunca me he olvidado y siempre me impresioné, es que (Allende) estaba en los pueblos más chicos, en medio del barro, con lluvia, con los sindicatos, con la gente más pobre, hablando persona por persona… Era un hombre muy cálido, muy cercano”.
Bitar recordó también el almuerzo que mantuvieron el Presidente y algunos ministros de Estado el 10 de septiembre de 1973, en vísperas del golpe de estado: “En la discusión hubo una revisión general por general que la va haciendo (Orlando) Letelier, que era ministro de Defensa… Ahí se veía, en la exposición que él hace, la mayor probabilidad era que esto venía. Nadie se dio cuenta de que era tan inminente, porque si no el presidente no hubiera dicho ‘yo mañana lo digo (el plebiscito que realizaría)’. Le contó a Pinochet esa misma noche que tenía preparado el discurso para el día siguiente y la cosa ocurrió”.
El exministro de Minería de Allende estuvo detenido en isla Dawson y vivió 10 años en el exilio. Regresó al país en 1985 y tuvo un destacado rol en la articulación de la oposición a la dictadura, participando en la creación del PPD y en la campaña por el NO para el plebiscito de 1988. Además de secretario de Estado en dos ocasiones, fue senador por un período.
