El 15 de mayo, una sonda espacial de la NASA se acercó a Marte y aprovechó su gravedad para impulsarse hacia Psyche, el asteroide rico en metales que, según estimaciones, costaría 300 veces el valor de la economía mundial.
Esta semana, la agencia espacial estadounidense informó que la operación resultó exitosa y se espera que la nave, nombrada igual que el asteroide, alcance la órbita de Psyche en agosto de 2029, si todo sale bien.
Cabe precisar que el dispositivo se acercó a solo 4.609 kilómetros del planeta rojo y utilizó su fuerza gravitatoria para ahorrar combustible y ajustar su órbita en dirección al valioso objeto, que se encuentra en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Una vez que la sonda Psyche alcance la órbita del asteroide, se insertará en ella, lo cartografiará y recopilará datos científicos.
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¿POR QUÉ LA NASA PERSIGUE A PSYCHE?
Los astrónomos creen que este objeto puede ser el núcleo parcial de un planetesimal, un cuerpo sólido y componente básico de un planeta primitivo. La misión de esta nave es confirmar o descartar esta teoría.
De acuerdo con la NASA, si es cierta, este asteroide podría ofrecer una ventana única al interior de planetas rocosos como la Tierra. Su forma es irregular, como una papa; tiene una superficie de 165.800 kilómetros cuadrados y en su punto más ancho mide unos 280 kilómetros.
Lo más fascinante de él es que tiene cantidades significativas de metal. Según la agencia espacial, “el análisis más preciso sugiere que Psyche probablemente esté formado por una mezcla de roca y metal, con un volumen de metal que oscila entre el 30% y el 60%”.
