El Segundo Tribunal Ambiental ordenó suspender por 30 días corridos las faenas de Prospección Minera El Alto, iniciativa conocida como Pascua Lama 2.0. En una resolución dividida, el tribunal acogió las solicitudes cautelares vinculadas a tres causas y dispuso la paralización provisional para resguardar los glaciares, glaciaretes y el permafrost cercanos a las plataformas de sondaje, mientras examina las impugnaciones contra el proyecto.
Compañía Minera Nevada, filial de Barrick Gold, prevé ejecutar 62 sondajes en 43 plataformas en la alta cordillera de Alto del Carmen, Región de Atacama. La campaña contempla una inversión de US$35 millones y busca determinar la factibilidad técnica de una futura explotación minera en el sector donde se emplazó Pascua Lama.
EL RIESGO DE PERFORAR CERCA DE LOS GLACIARES
El voto de mayoría, integrado por los ministros Elsa Barrientos y Pedro Caro, consideró un informe de Sernageomin que situó los sondajes dentro del área clausurada del antiguo proyecto, donde solo se permiten obras de cierre. También ponderó la cercanía de las plataformas a los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza.
Lea también Proponen cobrar por rescates ante negligencia grave
La evaluación ambiental reconoció la presencia de permafrost, un terreno que permanece congelado durante al menos dos años consecutivos. Para la mayoría, persistía la incertidumbre sobre su presencia en los puntos donde se proyectaban perforaciones de hasta 700 metros. El calendario también pesó en la decisión. Como la campaña se concentra en dos temporadas de verano, los sondajes podrían concluir antes de que el tribunal dicte sentencia, lo que reduciría el efecto práctico de su decisión.
El ministro suplente Cristián López votó en contra. A su juicio, la relación entre El Alto y Pascua Lama, así como el alcance de la sentencia de la Corte Suprema que en 2022 declaró ilegales sondajes de la minera en el sector, deben examinarse al resolver el fondo de las causas. López también estimó que los antecedentes presentados eran insuficientes para acreditar un riesgo asociado a la demora.
LA CAUSA CAMBIÓ DE TRIBUNAL TRAS UNA PUBLICACIÓN ANTICIPADA
Las causas llegaron al Segundo Tribunal Ambiental luego de que los tres ministros titulares del Primer Tribunal Ambiental, con sede en Antofagasta, se inhabilitaran. Según informó BioBioChile, el sitio web de ese organismo publicó que las cautelares habían sido rechazadas antes de que se conociera una resolución en ese sentido. Ya en Santiago, la falta de quórum retrasó la revisión por más de un mes.
BARRICK DEFIENDE LA AUTONOMÍA DE EL ALTO
Barrick sostuvo que existen fundamentos técnicos y jurídicos para reconsiderar la cautelar. La empresa afirmó que El Alto cuenta con campamento y fuentes de agua propios, opera de forma independiente y puede ejecutarse sin interferir con el plan de cierre de Pascua Lama. El Servicio de Evaluación Ambiental también se opuso a la suspensión.
La medida puede prorrogarse por períodos iguales, de oficio o a petición de parte. En la causa iniciada mediante una solicitud prejudicial por la Comunidad Agrícola Diaguita Los Huascoaltinos, la comunidad deberá reiterar su reclamación dentro de 15 días hábiles para mantener vigente la cautelar dictada en ese expediente.
