Salud mental: la depresión no tratada en la vejez
Cada 13 de enero se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, patología de salud mental que afecta a personas sin discriminar su condición social y edad.
Ser mayor y sentirse deprimido no es una situación esperable ni natural.
Sin embargo, hay profesionales de la salud y personas mayores que sostienen, a menudo, la falsa creencia que “estar deprimido” es parte natural del envejecimiento, lo que conlleva riesgos considerables para la propia persona y su entorno.
Ana Paula Vieira dos Santos, psicóloga, especialista en gerontología y directora de Fundación Míranos, aclara que en las personas mayores los trastornos más relacionados al suicidio son los del ánimo, presentes en un 50% de los casos, especialmente la depresión.
A esto le sigue el trastorno de ansiedad (16%) y el uso de sustancias (14%).
La directora de Míranos, organización dedicada a la prevención del suicidio en hombres y mujeres mayores, destaca que el rol de la familia y/o entorno es vital, dado que es factible que perciban los cambios de ánimo y comportamiento en una persona mayor, por lo tanto, tienen más opciones para ofrecer ayuda.
Los signos silenciosos de la depresión
“Ojo cuando existe pérdida de energía; lentitud o agitación psicomotora; abandono de las actividades que rutinariamente realizaba».
También «aislamiento de su familia y cercanos; sentimientos de inutilidad o culpabilidad; pensamientos recurrentes de muerte; ideación suicida»,
Otros signos son el «insomnio o somnolencia; dificultad para comer, aumentando o disminuyendo el apetito».
Irritabilidad v/s desvitalización
Otros signos son la «disminución de la concentración o en la capacidad para pensar o tomar decisiones; presencia de somatizaciones, como síntomas gastrointestinales y dolores musculoesqueléticos. Cuando hay una depresión los varones suelen expresar más irritabilidad. En cambio, las mujeres más desvitalización”, comenta Vieira.
“No considerar a tiempo los síntomas en cualquiera de estos casos, significa no llegar con un tratamiento oportuno, lo que puede generar pérdida de funcionalidad, enfermedades cardiovasculares, dolores crónicos, polifarmacia, situaciones que aumenten el riesgo de ideación y conductas suicidas, por ello es fundamental la detección temprana y manejo adecuado”.
Silencios ¿Por qué debemos hablar del suicidio en la vejez?
Vieira, junto al psicólogo Nicolás Cisternas, lanzaron en noviembre el libro “Silencios ¿Por qué debemos hablar del suicidio en la vejez?.
Trabajo que aborda la vejez y el suicidio, investigación cuyo objetivo es contribuir a la generación de más acciones preventivas y a la reflexión social.
En el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, la psicóloga sostiene que en Chile la salud mental de las personas mayores tiene grandes desafíos, siendo uno de ellos la apertura a la temática que aborda el libro.
“Si bien el suicidio es un fenómeno multicausal y complejo, la depresión es un factor de riesgo que cobra relevancia en las personas mayores.
Sobre todo si es normalizada y no tratada.
Por ello es importantísimo capacitar constantemente a los profesionales que trabajan con personas mayores.
Ello, además de conversar este tema abiertamente, no silenciarlo. Mirar con empatía el sentir o dolor de hombres y mujeres mayores que necesitan apoyo y comprensión”, finaliza la especialista.
